[사설]농어촌공사 수상 태양광 확충 공감대 형성이 먼저 김종민 논설위원

2026년 03월 25일(수) 18:44

한국농어촌공사 전남본부는 소통 강화를 위해 주요 농업인 단체장 6명을 ‘명예본부장’으로 위촉했다. 공사는 노후 기반시설 개선을 위한 대규모 수상 태양광 사업 확대 계획을 설명하기 위한 간담회도 함께 열었다. 보유한 담수호 및 대형 저수지를 활용해 주민과 함께 수익을 나누는 구조라는 점에서 인식을 같이 했으며, 특히, 발전 이익금을 수리시설 유지관리 비용에 재투자함으로써 선순환 체계를 확립키로 해 호응을 이끌어냈다.

재정 상황이 여의치 않다고 한다. 김재식 본부장은 “농민들의 부담을 덜기 위해 수세를 폐지한 이후 정부 예산은 사실상 동결된 상태로 수리시설 유지관리에서 발생하는 적자 규모가 매년 2천억원대에 달하고, 또 부족한 예산을 메우고자 자산을 매각하며 버텨왔으나 한계에 다다랐다”고 호소했다.

여기에 최근 농지임대수탁사업 수수료를 5%에서 2.5%로 인하한 데 이어 올해부터는 전액 면제돼 연간 20억원 이상의 추가적인 감소가 불가피함을 강조했다. 해당 사업은 자경이 어려운 소유자의 농지를 위탁받아 전업농 등 실경작자에게 장기 임대하는 것으로, 최근 농자재값 인상 등에 따른 영농 여건 개선을 위해 수수료를 아예 삭감했다. 아울러 공사는 고령화 현상과 인구 감소 문제에 대응하는 한편으로 청년들이 안정 정착할 정주 환경 조성을 목표로 스마트팜 보급 및 인프라 확충에 역량을 집중하고 있다.

태양광은 농업과 에너지 생산을 병행할 수 있는 새로운 농가 소득 모델로 떠올랐지만 환경 피해 등 논란도 계속되고 있다. 구체적인 실증 사례와 수익 구조를 면밀하게 확인하는 노력이 수반돼야 한다. 물론 잘 활용한다면 지속가능한 발전의 중요한 토대가 된다. 다양한 재생에너지 활용 방안을 다각도에서 고민해 삶의 질 향상에 기여하길 바란다.

농어촌공사는 현장의 의견을 경영 전반에 반영하고 주요 단체와 협력을 두텁게 하기 위해 명예본부장 제도를 운영 중이다. 농촌의 미래를 결정짓는 핵심 과제로 수리시설 관리를 위한 재원 확보와 스마트팜 인프라 구축에 전력하고 있다. 공사는 명예본부장을 ‘행복 동반자’로 지칭하고 있다. 전남 농업의 획기적 도약을 위해서 더 긴밀하게 소통해야 할 것이다.