신의 얼굴, 삶을 비추다… 남아시아 가면극의 세계 국립민속박물관, 남아시아 5개국 대표 가면극 연구총서 발간 재앙 해소·안녕 기원 韓 전통 연희 맞닿은 의례 기능 조명 최명진 기자

2026년 04월 26일(일) 19:45

국립민속박물관이 한국 전통 연희와 공통된 의례적 기능을 지닌 남아시아 가면극을 조명한 연구총서를 펴냈다. 재앙을 물리치고 공동체의 안녕을 기원하는 가면극의 역할을 중심으로, 의례와 축제를 넘나드는 가면극의 세계를 담아냈다. 각 지역 사례를 통해 공통된 의례적 기능과 차이를 함께 보여준다.

국립민속박물관은 ‘세계로 열린 창’이라는 비전 아래 인도·스리랑카·방글라데시·네팔·부탄 등 남아시아 5개국의 대표 가면극 10종을 수록한 ‘남아시아의 가면과 가면극’을 발간했다.

이번 총서는 각국 전문가의 연구와 박물관 조사팀의 현장 조사 성과를 바탕으로, 신의 얼굴을 한 가면을 통해 인간의 삶을 비추는 남아시아 가면극의 특징을 정리했다. 가면의 형태와 연행 방식은 한국과 차이를 보이지만, 공동체의 안녕을 기원하는 의미는 공통적으로 드러난다.

책은 지역별 대표 가면극을 중심으로 구성됐다. 각 장에서는 가면의 형태와 연행 방식, 의례·축제 속 의미를 함께 살펴볼 수 있도록 했다.

인도 동부에서 새해를 맞아 연행되는 초우(Chhau)는 봄 축제 ‘차이트라 파르바’ 기간에 펼쳐지는 가면극으로, 신화 서사를 바탕으로 공동체의 안녕을 기원하는 의례적 성격을 지닌다. 축제의 마지막 기간 동안 이어지는 공연은 한 해의 불운을 씻고 새로운 질서를 맞이하려는 의미를 담는다. 총서에는 궁정 전통의 영향을 받은 ‘세라이켈라 초우’와 화려한 장식과 군무가 특징인 ‘푸룰리아 초우’가 함께 소개된다.

인도 남부 케랄라 지역의 쿰마티칼리(Kummattikali)는 오남(Onam) 축제 기간에 가면을 쓴 연희자들이 마을을 돌며 노래와 춤을 선보이는 형식의 가면극이다. 신을 맞이하고 공동체의 풍요를 기원하는 의미를 담고 있으며, 한국의 ‘지신밟기’와 유사한 점이 언급된다. 집필자인 고팔라크리슈난은 연행 과정과 가면의 형태, 다양한 캐릭터 구성을 중심으로 이를 설명한다.

스리랑카 남부 지역에서 전승된 산니(Sanni) 가면극은 치병 의례의 마지막 단계에서 연행되는 가면극으로, 질병을 상징하는 18명의 잡신이 등장하는 것이 특징이다. 병의 성격은 가면의 형태와 몸짓으로 구체화되며, 무당이 이를 제압하는 과정을 통해 의례가 마무리된다. 리리 야카(Riri Yaka)와 골루 산니(Golu Sanni) 등 개별 잡신의 특징은 색채와 움직임을 통해 드러난다. 집필자인 이랑가 위라코디는 이러한 연행 구조와 상징 체계를 현지 사례를 바탕으로 설명한다.

이밖에도 책에는 스리랑카의 소카리(Sokari)와 콜람(Kolam), 방글라데시의 칼리카치(Kalikach), 네팔의 마하칼리 피아칸(Mahakali Pyakhan), 부탄의 드라메체 응아참(Drametse Ngacham)과 팍참(Phag Cham) 등 남아시아 각 지역을 대표하는 가면극이 함께 수록됐다. 다양한 지역의 사례를 통해 남아시아 가면극의 면면을 폭넓게 살펴볼 수 있다.

한편 ‘남아시아의 가면과 가면극’ 원문은 국립민속박물관 누리집 ‘발간자료’ 메뉴에서 내려받아 열람할 수 있다.

/최명진 기자