달라진 KIA 이의리, 선발 복귀 향한 첫걸음 -후반기 2경기 연속 무실점…데뷔 첫 구원승 -일본 연수 뒤 제구 안정…두 경기 연속 무사사구 -슬라이더 위력 과시…17일 삼진 3개 모두 잡아 -불펜서 투구 감각 조율…선발 복귀 준비 주홍철 기자 jhc@kjdaily.com

2026년 07월 19일(일) 09:48

KIA 타이거즈 이의리가 지난 17일 SSG와의 원정 경기에서 구원 등판해 역투하고 있다. /사진=KIA 구단 제공

[광주매일신문= 주홍철 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 이의리가 달라진 투구를 선보이고 있다.

전반기 선발투수로 부진했던 그는 후반기부터 보직을 불펜으로 바꿨다. 결과는 나쁘지 않다.

복귀 후 두 경기에서 모두 실점하지 않았다. 지난 17일 SSG전에서는 데뷔 첫 구원승도 올렸다.

이의리는 후반기 첫 경기인 16일 인천 SSG전에서 1이닝 무실점을 기록했다. 팀이 0-6으로 뒤진 8회말에 등판해 4타자를 상대했다.

하루 뒤에는 1⅓이닝 동안 삼진 3개를 잡으며 승리투수가 됐다. 5-3으로 앞선 4회말 2사 후 선발 시라카와에 이어 마운드에 올랐다. 박성한을 상대로 단 3개의 공으로 이닝을 끝냈다. 5회말에는 삼진 2개를 곁들이며 삼자범퇴로 막아냈다.

두 경기 성적은 2⅓이닝 1피안타 무사사구 3탈삼진 무실점이다.

전반기의 모습과는 달랐다.

그는 올 시즌 12경기에서 2승 6패, 평균자책점 8.84를 기록 중이다. 선발로 나선 10경기에서는 1승 6패, 평균자책점 9.42에 그쳤다. 35⅓이닝 동안 안타 41개와 볼넷 33개를 허용했고 퀄리티스타트는 한 차례도 없었다.

4월 17일 두산전에서는 5이닝 무실점 8탈삼진으로 시즌 첫 승을 거뒀다. 하지만 반등은 오래가지 않았다. 5월에는 평균자책점이 13.89까지 치솟았다. 투구 수가 늘어나면서 긴 이닝을 버티지 못하는 경기도 반복됐다.

결국 5월 29일 LG전을 끝으로 1군 엔트리에서 빠졌다.

이후 구단과 협의를 거쳐 일본 지바로 향했다. 현지에서 단기 연수를 진행하며 투구 메커니즘을 다시 점검했다. 흔들렸던 제구를 가다듬는 데 집중했다. 귀국 후에는 퓨처스리그 실전 등판으로 경기 감각을 끌어올린 뒤 1군 마운드에 다시 섰다.

복귀 후 역할은 선발이 아닌 불펜이었다.

아직 두 경기뿐이다. 그래도 달라진 점은 있었다.

무엇보다 제구가 안정됐다. 전반기 선발 10경기에서 볼넷 33개를 내줬다. 하지만 후반기 두 경기에서는 사사구가 없었다.

변화구의 위력도 돋보였다. 두 경기에서 34구를 던져 헛스윙 6개를 유도했다. 특히 17일 경기에서는 슬라이더 9개로 헛스윙 5개를 끌어냈다. 삼진 3개도 모두 슬라이더로 잡았다.

현재 불펜 등판은 선발 복귀를 준비하는 과정으로 볼 수 있다. 짧은 이닝에서 투구 감각을 끌어올리고 자신의 공을 되찾는 단계다.

결국 관건은 지금의 제구를 계속 유지하는 것이다.

후반기 첫걸음은 나쁘지 않았다. 이의리가 지금의 투구를 이어가며 다시 선발 마운드에 설 수 있을지 관심이 쏠린다.

그가 제 모습을 되찾는다면 KIA 마운드에도 적잖은 힘이 될 수 있다.

jhc@kjdaily.com