[사설]임시 폐쇄 무안공항 재개항 필요성 공감하지만 아직은 김종민 논설위원

2026년 07월 21일(화) 19:26

전남광주특별시가 이재명 대통령의 호남 방문 당시 연내 무안국제공항 정상화와 재개항 일정 제시를 건의했다고 한다. 통합 전 전남도는 2월 국토교통부에 관련 공문을 보내고 4월에는 제1차관을 면담하는 등의 활동을 이어갔다. 이후에도 국토부와 관계기관을 방문할 때마다 계속 요청해왔다.

콘크리트 둔덕(로컬라이저) 조사 결과 공개와 사고 현장 유해 재수색 마무리 등을 포함한 로드맵을 조속히 확정해달라는 것이다. 특별시는 공항 재개를 위해서는 최소 3개월 가량의 준비 기간이 필요한 만큼 늦어도 8-9월에는 공식화해야 한다는 입장이다. 해서 국무총리 소속 항공철도사고조사위원회가 언제 어떻게 결론을 내놓을지 관심이 쏠린다. 특히 유해 재수색 종료 시점도 핵심 변수로 작용하고 있다.

신임 최기영 위원장도 1년6개월이 지났다며 조사를 신속하게 추진하고, 독립성·공정성 강화와 신뢰도 제고에 최선을 다할 것이라고 의지를 보였다. 무안공항은 2024년 12월29일 제주항공 여객기 참사 뒤 임시 폐쇄된 상태가 지속되고 있다. 특별시는 오는 8월까지 사고 현장 유해 수습이 일단락될 것으로 예상하고 국무총리실과 정례 협의 과정에서도 합당한 후속 조치를 건의하고 있다.

항공사들이 노선을 편성하고 여행업계가 상품 개발과 인력 확보에 나서기 위해서는 향후 일정이 명확해야 한다며 배경을 밝혔다. 특별시는 정확한 시기를 특정하기는 곤란하지만 연내 정상화를 염두에 두고 행정적 지원과 관계기관 논의에 속도를 낼 방침이다. 이에 맞춰 대중교통망 확충, 국내외 홍보 등 활성화 대책도 병행할 계획이다.

그런데 선결 과제가 그대로 남아 있다. 시민들의 접근성 제고와 함께 여행사의 경영난 타개 등이 시급하더라도 서두를 수도 없다. 모든 유해가 온전히 수습되고 사고 원인 조사가 끝나고 가능한 일이다. 여기에 호남권 반도체 클러스터가 들어설 광주 군·민간공항의 이전 사업과도 맞물려 있다. 조속한 재개항의 필요성에는 어느 정도 공감대가 이뤄졌다. 정부와 특별시의 고민도 깊어지고 있다.