‘51만 호남 표심’ 李정권 성공·민주 진영 미래 가른다 민주 전대 ‘슈퍼위크’…권리당원 선택 주목 당정 엇박자 최소화 vs 당 주도성 극대화 선호투표제 변수 속 네거티브 공방 우려↑ 노선 갈등 최고위원 경선 전이 ‘살얼음판’ 김진수 기자

2026년 08월 13일(목) 20:26

사진=연합뉴스

더불어민주당의 새로운 리더십을 선출하는 8·17 전당대회가 막바지로 접어들면서 김민석·정청래 후보 간 당대표 경쟁이 유례없는 초박빙 양상으로 치닫고 있다.

1주 차와 2주 차 지역 순회경선에서 1·2위 후보 간 누적 득표율 격차가 1%포인트(p) 안팎에 불과할 정도로 팽팽한 접전이 이어지면서 당내 권력의 향배는 한 치 앞을 내다보기 어려운 혼전 양상이다.

이에 따라 이번 주말 잇따라 치러지는 호남과 수도권 순회경선이 가지는 무게감은 절대적이다.

전체 권리당원 선거인단 약 152만-155만명 중 호남권 권리당원은 약 50만-51만명으로 전체의 32.9-33%를 차지한다. 서울·경기 지역 권리당원도 약 58만명으로 전체의 38%에 달한다. 두 권역을 합치면 전체 권리당원의 약 71%가 이번 주말 이른바 ‘슈퍼위크’에 투표하게 되는 셈이다.

김 후보 측은 호남에서 정 후보와의 격차를 15-20%p 이상 크게 벌려 누적 득표율 과반을 달성한다는 전략이다.

반면 정 후보 캠프는 호남에서의 열세를 인정하면서도 격차를 10%p 안팎으로 최소화한 뒤 강성 지지층이 밀집한 수도권에서 대역전을 노리고 있다.

현재 당원들은 당정 관계를 안정적으로 조율해 이재명 대통령의 국정 동력을 뒷받침하려는 김 후보의 실용적 노선과 강성 개혁 노선을 앞세워 당의 독자성을 강조하는 정 후보의 노선 사이에서 깊은 고심을 거듭하고 있다.

이번 민주당 전당대회는 대의원 및 권리당원 70%, 국민 여론조사 30%의 반영 비율로 치러진다. 특히 별도의 결선투표일 없이 당일 승자를 가리는 ‘선호투표제’가 도입됐다.

누적 득표율 구조(김민석 46.01%·정청래 44.53%)를 고려하면 두 후보 모두 자력으로 1차에서 과반을 달성하기는 쉽지 않은 상황이다.

송영길 후보는 약 9-10%의 지지층을 확보하고 있어 탈락이 유력하다. 다만 송 후보를 1순위로 지지한 당원들의 ‘2순위 표심’이 누구에게 더 많이 흡수되느냐가 차기 당대표를 결정짓는 핵심 변수로 자리 잡았다.

이런 가운데 호남 권리당원들은 후보들 간 치열한 네거티브 공방과 노선 투쟁이 임계점을 넘어섰다는 우려의 목소리를 내고 있다. 이 같은 갈등이 전당대회 이후 당내 결속과 이재명 정부의 국정 동력에 중대한 영향을 미칠 뇌관으로 작용할 수 있다는 것이다.

실제 호남 순회경선과 수도권 권리당원 투표를 코앞에 두고 SBS에서 열린 마지막 방송 토론회에서 세 후보는 위험 수위를 넘나드는 거친 난타전을 벌였다.

정 후보는 김 후보를 향해 2002년 제16대 대선 당시 새천년민주당의 노무현 후보를 버리고 정몽준 후보 캠프로 합류했던 뼈아픈 과거를 소환해 이른바 ‘배신자 프레임’을 집중적으로 제기했다.

이에 맞서 김 후보와 송 후보는 정 후보의 과거 행보를 문제 삼아 십자포화를 퍼부었다. 이들은 2022년 제20대 대선 국면에서 정 후보가 사찰의 문화재 관람료 징수를 ‘봉이 김선달’에 비유해 불교계의 거센 반발을 샀던 일을 집중 겨냥했다.

당대표 선거를 둘러싼 노선 갈등은 당의 최고 의결기구를 구성하는 최고위원 선거로까지 전이돼 노골적인 ‘계파 대리전’ 양상을 띠고 있다.

현재 당선 안정권(1-4위)에는 박선원·서미화 등 이 대통령과 거리가 가까운 ‘친명(친이재명)계’와 최민희·한민수 등 정청래 후보와 결을 같이하는 ‘친청(친정청래)계’ 후보들이 혼재돼 치열한 순위 경쟁을 벌이고 있다.

아울러 지도부 진입의 마지막 티켓인 5위 자리를 놓고 친명계 김용 후보(12.56%)와 친청계 이성윤 후보(11.88%)가 불과 0.77%p 격차로 살얼음판 승부를 펼치는 상황이다.

최고위원 선거 결과는 향후 차기 지도부의 역학관계를 결정짓는 중대한 사안이다. 최고위원회 의사결정 구조의 과반을 어느 세력이 장악하느냐에 따라 2028년 총선 공천권 행사와 당무 주도권이 완전히 달라지기 때문이다.

지역정가 관계자는 “이번 주말 호남 권리당원들은 이재명 정부 후반기를 든든하게 뒷받침하며 당정 엇박자를 최소화할 ‘방패’를 선택할지, 아니면 정부 정책을 날카롭게 견인하고 당의 주도성을 극대화할 ‘창’을 선택할지에 대한 역사적 결정을 내리게 된다”며 “호남 표심이 가리키는 나침반의 방향에 따라 민주당의 차기 대권 가도와 대한민국 정치 지형의 새로운 판이 짜일 것”이라고 전망했다./김진수 기자