2025.07.08(화) 16:43
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그러고 보니 지난 3년간 짬짬이 찾아간 문학관이 20여곳이 넘는다. 강원도의 김유정문학촌·만해마을·이효석문학관·허난설헌문학관·김삿갓문학관은 이미 3년 전 발자국을 찍었고, 충청도의 정지용문학관·오장환문학관·충남문학관도 다녀왔다. 경남과 부산의 청마문학관·이병주문학관·김달진문학관·이원수문학관도 지난 겨울 여정에 포함됐다.
기자의 발걸음이 이처럼 자주 문학관으로 향하는 까닭은 그곳에 가면 문향(文香)을 만끽할 수 있다는 즐거움도 있지만, 또 하나는 지역의 인문학적 자산의 수준을 확인할 수 있는 현장이라는 사실 때문이다.
그렇기에 곡성의 조태일시문학기념관이나 보성 벌교의 태백산맥문학관, 장흥의 천관문학관, 목포문학관, 그리고 강진의 시문학파문학관 등 전남지역 문학관도 짬이 날 때면 찾곤 했다.
그런데 전국 각지의 문학관을 찾을 때마다 마음 한켠을 차지하는 아쉬움을 떨칠 수 없었다. 그 것은 그 곳의 상태가 좋지 않아서가 아니라, 예술의 도시라고 자랑하는 광주에 문학관이 하나도 없는 탓이었다. 서울에 7개를 비롯 경기·강원에 6개 등 전국에 문학관만 58곳이 있는데, 아시아문화전당을 만든다는 예향(藝鄕) 광주에는 그 중 하나도 없는 것이다.
그렇다면 광주에는 문학적 토양이, 자양분이 없는 것일까. 천만의 말씀이다. 한국문학사에서 광주가 차지하는 비중은 결코 가볍지 않다. 먼저 광산구 소촌동에 생가가 있는 용아 박용철은 그 유명한 ‘모란이 피기까지는’의 영랑 김윤식, ‘향수’의 시인 정지용과 함께 1930년대 시단을 풍미했던 인물이다. ‘나두야 간다’로 시작되는 ‘떠나가는 배’가 대표작으로 꼽히는 그는 순수시의 지평을 한 단계 넓힌 시인으로 평가받고 있다. 또 양림동 언덕에 그 흔적이 남아 있는 김현승도 광주를 대표하는 시인 중 한명이다. 지난해 타계한 ‘전라도’의 이성부, 그리고 현재 활발하게 활동하고 있는 ‘사평역’의 곽재구의 터전도 이 곳이다. 최근에는 ‘오월문학’이라는 새로운 장르가 광주에서 탄생했다.
이처럼 풍부한 문학적 토대를 지니고 있는 광주에 지금까지 문학관이 없다는 것은 정말 아이러니가 아닐 수 없다.
그런 광주가 뒤늦게나마 정신(?)을 차리고 문학관을 짓는다고 나섰는데, 이게 또 부끄러운 모습을 보이고 있다. 시민들 입장에서는 도저히 이해할 수 없는 행보가 계속되고 있는 것이다.
광주시는 지난 2011년부터 문학관을 짓겠다며 이름도 찾고 부지선정 작업도 벌였다. 처음엔 무등산 자락 운림동 지역이 유력하게 거론되면서 2012년 말에는 개관할 것처럼 보였다. 그런데 이러저런 이유로 계획이 차질을 빚으면서 새로운 부지 찾기에 나섰는데, 이제는 이게 또 말썽에 휩싸였다. 부지선정위원회를 구성해 동구의 명성예식장을 대상지로 결정하더니, 적절성 여부와 추진 절차가 잘못됐다는 지적이 제기되면서 논란이 증폭되고 있는 상황이다. 특히 그 과정에서 ‘범죄행위’나 다름없는 기부금 요청 등 녹취록 공방이 벌어지면서 ‘문학의 순수성’은 생명력을 잃었다.
중요한 사실은, 서정성 광주시의원이 밝힌 시민여론조사 결과가 모든 것을 말해준다는 것이다. 그는 전문기관에 의뢰해 광주시민 741명을 대상으로 실시한 여론조사를 실시했다. 중요한 결과는 “광주시가 ‘빛고을 문학관 추진위원회’를 통해 추진해온 입지 선정 과정에 대해 응답자의 83.5%가 ‘잘못됐다’고 답했다”는 사실이다. “입지선정에 하자가 있기 때문에 사업을 원점에서 재검토해야 한다”는 의견도 82.5%에 달했다.
부지선정과 관련, 광주시민 10명 가운데 8명이 “잘못됐다”고 하는데도 광주시가 당초에 내걸었던 ‘문학인들 사이에서 폭넓은 공감대가 형성돼야 한다’는 전제조건만 강조하며 그 책임을 문학인들에게 떠넘긴다면, 결국은 시중에 떠돌고 있는 ‘짬짜미설’을 인정하는 꼴이 된다.
난마처럼 얽힌 문제를 푸는 일차적인 책임은 광주시에 있다. 결자해지가 요구된다.
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