집 안 거실 한 켠에 자리잡은 고무나무가 강한 생명력을 자랑하고 있다. 잘 죽지도 않고 키우기도 어렵지 않다고 해 공간을 내어준 뒤로 나름으로 돌본 덕분인지 신선함을 지켰다. 잠시라도 바라보고 있으면 말 그대로 무념무상, 소위 ‘멍 때리기’에도 좋았다. 하지만 행운이었나 싶다. 물 주기를 놓치는 것 부터였다. 그것도 삼시세번 이었을까. 두 번은 그랬을 수 있다 했으나 마지막은 용납될 리 만무했다. 잎파리가 하나 둘 갈색으로 변하더니 하나 둘 떨궈졌다. 이후 속도가 붙어 흉한 몰골로 말라붙었다. 고사(枯死)다. …2021-09-16 19:51

나라전체를 최악의 위기로 몰아넣은 코로나19 팬데믹이 1년6개월이 넘게 기승을 부리면서 국내 광융합 기업들이 힘겨운 싸움을 지속하고 있는 가운데 이들에게 모처럼 희망을 던져주는 낭보가 한국광산업진흥회로부터 들려왔다. 다름 아닌 지난달 25일부터 27일까지 서울 코엑스에서 열린 ‘2021 국제광융합비즈니스페어’에서 해외바이어들을 상대로 795만달러의 수출계약을 성사시켰다는 소식이다. 코로나 팬데믹 위기 속에서 살아 남기위해 갖은 고충을 뒤로한 채 피땀 흘리고 있는 국내 광융합 기업들에게 얼마나 큰 도움이 됐었…2021-09-06 19:54

올 여름은 가장 뜨거웠다. 한반도에는 더운 고기압이 대기 중에 자리잡은 채 지표면 부근의 열기를 가두는 ‘열돔현상(Heat Dome)’이 덮쳤다. 최악으로 기록된 2018년과 비슷하지만 피부적으로 체감 정도는 심했던 것 같다. 기상특보가 일상이 된 무더위, 살이 데일 한낮의 땡볕에 사람도 가축도 목이 탔다. 더 이상 버텨내기 어려운 막다른 길, 델타 변이 바이러스로 인한 코로나19 4차 대유행에 숨은 턱 막혔다. 이탈리아 남부 시칠리아 최고 기온이 48.8도까지 치솟았다. 지구촌은 고온건조한 기후가 기승을 부린 가운데, 곳곳에서…2021-08-19 19:40

언총(言塚). 경북 예천군 지보면 대죽리 한대마을에 있는 ‘말무덤’이다. 400-500년 전에 만들어진 말(馬)이 아닌, 말(言)을 묻는 무덤이다. 이기주 작가의 ‘언어의 온도’에도 언급된다. “언총은 한마디로 침묵의 상징이다. 마을이 흉흉한 일에 휩싸일 때마다 여러 문중 사람이 언총에 모여 ‘기분 나쁘게 들릴지는 모르겠지만…’으로 시작하는 쓸데 없는 말과 ‘그쪽 걱정돼서 하는 얘기인데요…’처럼 이웃을 함부로 비난하는 말을 한데 모아 구덩이에 파묻었다. 말 장례를 치르는 셈인데, 그러면 신기하게도 다툼질과 언쟁이 수그…2021-07-29 19:52

제20대 대선 예비후보등록이 시작됐다. 역대 어느 선거보다 난립하는 각축전 양상이다. 으레껏 있는 일이지만 이번처럼 네거티브에 열중인 적도 없었다. 여론조사에서 번갈아 1, 2위를 다투는 이재명 경기지사와 윤석열 전 검찰총장으로선 검증의 시간이기도 하다. 여기에 양강구도를 깨는 변화가 생기면서 사생결단의 승부로 치닫는 중이다. 정치권의 시계가 가파르게 돌고 있다. 코로나19 대유행의 한복판에서 경선 일정 조정에 나선 더불어민주당 주자들은 기간을 놓고 유불리를 따지고 있다. 이낙연 전 대표의 상승세에 대한 견제…2021-07-15 19:26

공무원 5급 공채(행정고시) 1차 시험을 일명 피샛(PSAT·공직 적격성 평가)이라고 하는데, 난해한 문제가 수두룩하다. 언젠가 문제 하나를 풀어보려다 일순 머리에 경련이 일기 시작해 냅다 문제지를 던져버렸다. 뭐 이런 게 있나 할 정도로 어처구니없이 어려웠다. 피샛은 헌법을 비롯해 언어논리, 자료해석, 상황판단 과목으로 구성돼 있다. 거의 모든 문제가 손을 못 댈 만큼 난도가 높다. 어이쿠, 이런 것들을 공부하는 공시족들이 짠했고 대단하다는 생각이 들었다. 여기에 행시 2차 시험은 하루 한 과목씩 수일간에 걸쳐 시험을 봐…2021-05-30 19:28

5·18민주화운동 제41주기, 전국의 이목이 광주로 쏠렸다. 정치권이 총집결한 가운데 더불어민주당 ‘빅3’ 대권주자들은 광폭 행보를 보였다. 과거와 사뭇 달라진 안방 민심을 붙들기 위해 광주에서 어느 때보다 선명하고 강경해진 저마다의 메시지를 내놨다. 이재명 경기지사는 여권 지지율 선두를 굳건히 해야 하고, 이낙연 전 대표와 정세균 전 총리는 반등이 절실하다. 전남 영광 출신으로 대세론을 형성했던 이 전 대표는 이명박·박근혜 전 대통령 ‘사면론’ 발언에 하향세다. 반면 참패로 끝난 4·7재보선 이후에도 상대적으…2021-05-20 19:32

고향을 떠나 해외나 타향에서 공부하는 것을 ‘유학’이라 한다. 한자로 다른 나라에서의 유학은 ‘머무를 류(留)’자를, 자기 고향이 아닌 다른 고장에서의 유학은 ‘놀 유(遊)’자를 쓴다. 해외 유학의 역사는 꽤 길다. 발해와 통일신라가 병립했던 남북국시대에는 중국의 황금기였던 당나라로 유학을 많이 갔다고 전해진다. 신라 골품제 사회에서는 진골 귀족이 아니면 아무리 실력이 뛰어나도 벼슬에 오르지 못했는데, 출세에 한계를 느낀 6두품 귀족들이 주로 당나라 유학을 떠났다. 당시 신라의 유학생으로 중국의 과거에 급제…2021-03-29 19:23

한 해의 달력은 모두 12월이다. 달력의 기원은 2천800년 전 고대 로마력으로 거스르며 지금과는 달랐다. 농사를 짓는데 사용되던 일정을 표시한 것으로 파종이 이뤄지는 3월이 1년의 시작이었다. 1년은 10개월이고 겨울철인 1월과 2월은 당시엔 존재하지 않은 휴식기였다. 만물이 소생하는 봄, 3월이다. 우리나라는 초순까지 꽃샘추위다 해서 다소 추운 날씨가 이어지다가 중하순이 되면 따뜻한 기온이 지속되고 비로소 눈이 녹는다. 이 즈음 남도에서 지천으로 피는 꽃들은 저마다 화려한 자태로 생명의 위대함을 알린다. 정치권의…2021-03-18 19:44

‘까치 까치 설날은 어저께고요, 우리 우리 설날은 오늘이래요’. 우리 민족 고유의 설 명절은 들뜨고 설렌다. 도란도란 모여 앉은 가족들이 왁자지껄 이야기꽃을 피웠다. 한 상 가득 음식에 배를 불리고 이웃한 관광지에서 달콤한 휴식을 즐겼다. 꽤나 여유 있었다. 그 땐 그랬다. 올해는 많이 바뀌었다. 지난해 추석에 이어 기세등등한 바이러스, 코로나19 탓이다. 5인 이상 모임 제한으로 가족 간 만남 마저 어처구니 없게 금지됐다. 지친 몸과 마음의 영원한 안식처 고향가는 길, 막혔다. 매우 불편하고 불안했다. 연휴가 끝나…2021-02-18 19:12

얼마 전 광주 시내버스를 타다가 문득 답답한 느낌이 들었다. 7번 버스였는데 문이 3개 달린, 최첨단 대형버스다. 이 버스가 금남로 4, 5가를 달리던 중 주변에 밀집해 있는 금융기관들이 왠지 버스 쪽으로 바짝 붙는 듯했다. 버스의 덩치가 컸던 탓인지 도로의 폭이 좁게 느껴지고 일상 봐오던 거리 상가의 건물도 낮게 보였다. 한마디로 도로와 거리 공간구조가 좁다는 느낌이었다. 광주란 바운더리가 서울 같은 메가(Mega) 도시의 그것에 비할 바는 아니다. 당시 버스 안에서 느꼈던 거리 공간의 협소함이 물리적인 탓 외에 광주의…2021-01-31 17:51

새해에는 달라질 줄 알았지만 변화가 없다. 이용섭 광주시장의 언급처럼 ‘고차방정식’이 분명히 맞는 얘기인 것일까. 신문과 방송사는 2021년 신축년 이 시장과 김영록 전남지사를 대상으로 앞다퉈 신년 인터뷰를 진행했다. 당연히, 빼놓지 않은 질문은 광주 민간·군공항 이전 문제였다. 최대 현안인 때문인데, 여전히 평행선이다. 이 시장은 기자회견을 통해 양 지자체만의 노력으로 해결하는데 한계가 있다며 4자협의체 및 정부와의 협력 강화를 통해 공항 이전문제를 해결하겠다고 밝혔다. 김 지사는 민간공항과 군공항…2021-01-14 19:45

2017년 5월 10일, 제19대 문재인 대통령이 취임했다. 문 대통령은 권위적 문화를 청산하고 특권과 반칙이 없는 세상, 상식이 통하는 공정한 사회를 만들겠다고 선언했다. 지역과 계층은 물론 이념과 세대 갈등을 뛰어넘어 국민통합의 각오를 밝혔다. 헌정사의 비극적인 날 2017년 3월 10일, 헌법재판소가 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵을 선고하면서 이뤄진 초유의 궐위선거에서 문 대통령은 촛불혁명을 완성하고 임기를 시작했다. “나는 헌법을 준수하고 국가를 보위하며 조국의 평화적 통일과 국민의 자유와 복리의 증진 및…2020-12-10 18:36

불가(佛家)에서는 이 세상 삼라만상이 오직 하나, 한마음으로 이뤄졌다고 본다. 팔만대장경 내용도 한 단어로 말한다면 일심(一心)으로 축약할 수 있다고 하는 이유도 여기에 있다. 우리 삶의 주인공(본래면목)이 이 한마음인 것이며 개개인의 개체적 마음은 중생심으로, 서양식 에고(ego·자의식·작은 나)에 해당한다. 이 에고의 휘둘림으로 인간은 고(苦)에 허덕인다. 쉽게 말해 ‘내가 잘 낫다’, ‘네가 못 낫다’ 식의 인식 때문에 항상 괴롭다는 의미다. 요즘은 영성의 시대로 가는 과정에 있다고 한다. 20세기 전후를 풍미한…2020-11-12 18:41

돈을 싫어하는 사람이 있을까. 코로나19로 메말라가는 듯한 고통을 받는 자영업자들에겐 전(錢)이 구세주나 다름없을 것이다. 코로나19 재난지원금이 펑펑 주어지면 좋겠지만 그나마 찔끔 지원이라도 되는 게 다행이다. 바이러스가 아니라 돈이 돌아야 모든 게 잘 돌아갈 것인데 그렇지 못한 시기다. 돈과 관련해 오죽했으면 영미인들은 ‘머니톡스’(Money talks)란 숙어를 만들어냈을까. 그네들 문화에선 ‘돈이 말한다’는 것이다. 사람이 말을 하는 게 아니라 돈이 말한다는, 다시 말하면 돈이 사람을 움직인다는 한국식 표현과 비…2020-10-15 17:38