최근 출생아 수가 다소 증가했다. 지난 해 주민등록 인구통계를 보면 출생아는 24만2천334명으로 2023년 출생아 23만28명(합계 출산율 0.72명)보다 증가했다. 감소추세를 보인 출산율이 8년 만에 반등한 것이다. 그럼에도 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 합계 출산율이 1명을 밑도는 나라는 우리나라가 유일하다. OECD 평균 1.51명의 절반 수준이다. 결혼을 늦게 하는 추세이기도 하지만 결혼을 한다고 해도 출산을 꺼리고 늦추는 경향 때문이다. 2023년 8월 통계청의 ‘사회조사로 살펴본 청년의 의식변화’에 따르면 결혼 후 출…2025-01-23 18:11

누구일까. 역사를 바꾼 이들은 과연 누구였을까. 지난 역사는 말하고 있다. 결코 권력의 중심부가 아니었다. 프랑스대혁명, 5·18민주화운동, 그리고 얼마 전 구랍 12월3일 이후 광화문과 금남로에서 울려 퍼진 목소리가 그 증거다. 지난해 12월3일 밤, 교육지원청에서는 연말 결산과 새해 계획을 준비하며 분주한 시간을 보내고 있었다. 그러다가 난데없이 계엄령 선포 소식을 전해들었다. 수석장학사의 말을 듣고 모두가 놀란 가운데 TV를 켰다. 국격이 무너지는 광경이 벌어졌다. 무슨 이런 일이 있을까, 이게 사실일까 하며 눈을 비비…2025-01-16 18:33

파란만장한 갑자년이 지나갔다. 일 년 전 2024년 새해를 맞이하며 다짐했던 순간들이 이제와 돌이켜보면 찰나처럼 느껴진다. 그만큼 시간은 빠르다. 즐거웠던 일들, 가혹한 시간들도 지나고 나면 훗날에는 역사의 한 페이지에 기록될 뿐이다. 그렇지만 한 개인이나 지역, 국가는 순간순간 부여해주는 모든 시간들에 진실되고 현명한 지혜로 임해야 한다. 그러한 시간들이 모여 아름다운 역사로 기록되기 때문이다. 2024 갑자년 푸른 용과 2025 을사년의 푸른 뱀은 색채 중에서 가장 영적이고 지혜를 상징하는 푸름의 연결이다. 필자처…2025-01-09 19:10

“이젠 괜찮아, ‘걱정 인형’이 가져갔거든.” 옛 마야 문명의 발상지인 중부 아메리카의 과테말라에서 전해오는 ‘걱정 인형’은, 부모가 걱정하는 아이에게 선물로 줬던 것에서 유래한단다. 작은 나무와 헝겊 조각으로 만든 조그맣고 볼품도 별로 없는 걱정 인형에게 속상하고 걱정되는 일들을 이야기하게 한 다음, 베개 밑에 넣어 두고 잠자리에 들게 한단다. 그러고선 아이가 새근새근 잠이 들면 베개 밑에 넣어둔 걱정 인형을 살며시 빼내어 치우는 방법이다. 아침이 되어 잠에서 깨어난 아이는 베개 밑에 넣어 두었던 걱정 인형…2025-01-02 19:23

곧 새로운 한해가 시작된다. 아쉬움과 설레는 마음으로 새해를 준비한다. 청소년기에는 배우면서 꿈을 꾸는 시기다. 결혼해서는 자식들을 키우고 가족을 이끌기 위해서 산다. 수십 년을 절약하며 집 한 채 마련하는 게 우리네 인생이다. 퇴직을 하고서 자식들이 결혼하고 나서야 비로소 나를 위한 인생이 시작됐다. 이순에 이르러 나를 위해서 살아도 되는 시기가 됐다. 대학 1학년 때 비상계엄과 1980년 5·18 비상계엄을 경험했다. 그리고 지난 3일에 또 상상도 못한 비상계엄을 다시 겪게 됐다. 길 위에 쏟아져 나온 시민들의 강인한…2024-12-26 18:19

얼마 전 떠들썩하게 했던 소식 하나, 모델 문가비가 톱스타 정우성의 아들을 낳았다고 밝혔다. 정우성은 자신이 아버지임을 인정하며 책임지겠다고 했다. 그러나 결혼을 하지 않겠다고 덧붙였다. 방송인 사유리도 자발적 비혼모가 된 사례다 그녀는 정자 기증을 통해 아이를 출산했다. 이들은 모두 기존의 결혼 제도에서 벗어나 자신만의 방식으로 부모가 됐다. 이처럼 비혼출산부모가 되기를 원하는 이들이 많아지고 있다. 이같은 사례는 요즘 우리의 결혼관이 크게 변화됐음을 알리는 증표다. 최근 통계청이 발표한 2024년 사회조사와…2024-12-19 19:13

“니 장미를 그르케 특벨허게 맨들어 준 건 니가 니 장미헌티 들인 시간이여.” “넌 이거 까먹어 버림 못 쓴다잉. 니가 질들인 거엔 항시로 책임을 져야 되는 벱이여. 넌 니 장미를 책임져야 된다 그 말이여….” 지금, 이 순간도 누군가에게 삶에 대한 본질과 철학적 성찰에 물음표를 던지고 있을 앙투안 드 생텍쥐페리의 ‘어린 왕자’는 찰나의 감정이나 상황에 따라 또 다른 해석과 또 다른 느낌으로 다가온다. 갱상도 사투리 번역판 ‘애린 왕자’에 이어, 조부모의 발화와 임실과 남원에서 방언 조사 한 것을 바탕으로 번역했다…2024-12-05 19:19

퇴직 후 계획을 세웠다. 하루에 한 번씩 밤하늘의 달과 별을 올려다 보기로 한 것이다. 도시 아파트에선 달과 별을 보지 못하고 지내기 일쑤다. 그러나 시골로 들어오면서 달라졌다. 밤마다 보이는 것은 달과 별이다. 시골의 밤은 고요한 정적이 흘러 달과 별이 더 도드라진다. 앗, 별이 움직인다. 보너스로 별과 같은 비행기가 지나간다. 사람들의 꿈을 안고서. 마당에 앉아 하늘 멍을 하고 있으면 자연과 하나가 되는 교감을 느낀다. 살갗에 머무는 바람의 감촉이 싱그럽다. 거기서 느끼는 호흡으로 자연과 일체감을 느낀다. 인간은 …2024-11-14 20:20

“엄마가 섬그늘에 굴 따러 가면/ 아기가 혼자 남아 집을 보다가/ 바다가 불러주는 자장 노래에/ 팔베고 스르르르 잠이 듭니다….” 가끔씩 읊조리게 되는 ‘섬집아기’는 아무런 감정 없이 시작했다가도 끝까지 부를 수가 없다. 어느 순간, 가슴 저 밑바닥에서부터 올라오는 짙은 그리움에 목안이 울컥, 가슴이 아려온다. 잘 자라 토닥이던 엄마의 부드러운 손길과 자장자장 고운 노랫가락이 그대로 다가와 쉼이 되고 숨이 된다. ‘오빠 생각’, ‘과수원길’, ‘과꽃’, ‘고향의 봄’, ‘퐁당퐁당’, ‘파란마음 하얀마음’, ‘초록바다…2024-10-31 19:25

기차는 달리고 있었다. 멈출 수 없는 속도로, 목적지 없는 궤도를 따라 끊임없이 질주했다. 나는 그 안에서 수십 년을 보냈다. 그 속도와 압박 속에서 내가 어디로 향하는지조차 알지 못한 채, 그저 더 나은 삶과 더 높은 위치를 위해 앞으로 나아갔다. 브레이크 없이 달려온 인생, 마치 그리스 신화 속 시시포스가 산을 오르내리며 바위를 밀어 올리는 것과 같았다. 끝도 없이 반복되는 일과 목표들 속에서 나는 내 삶의 의미를 찾으려 했지만, 그 의미는 늘 정상에 다다르기 직전에 다시 굴러 내려가 버렸다. 시시포스의 신화는 나와…2024-10-24 19:25

10년 전 시골로 들어올 때 모든 모임을 탈퇴했다. 그리고 미리 쓴 자신의 부고장을 보내고 자연으로 들어섰다는 선인의 마음으로 들어왔다. 지인들과의 만남을 끊기에는 어려움과 아쉬움이 많았다. 제일 서운하고 아쉬운 만남이 우정을 이야기하는 친구였다. 고등학교 때 선생님이 자기가 죽을 때 관 네귀퉁이를 들어주는 친구가 있으면 성공한 인생이라고 하셨다. 많은 친구들과 우정을 이야기하며 몰려 다니는 때라 많은 친구들과 함께 해서 행복에 겨웠던 시절이다. 시간이 지나면서 대학입시를 지나, 군대를 가고, 직장 생활을 하며 결…2024-10-17 19:40

‘2024 광주 추억의 충장축제’가 지난 주 막을 내렸다. 많은 축제들이 10년을 넘어가면서 철학의 빈곤과 자생력 부재 등으로 인한 축제 피로도가 쌓이고 참신성이 떨어지거나 축제 간 차별적인 요소가 줄어들고 있다. 스무살을 갓 넘긴 충장축제가 올해 보여준 것은 무엇일까. 어떠한 맛과 멋, 품위, 재미, 클라이막스를 보여줄까 살짝 설레임을 가지고 찾았다. 충장축제는 이미 광주를 대표하는 축제로 거대한 도시문화의 숲을 지키는 중심역할을 해 왔다는데 반론을 제기할 사람이 없을 것이다. 이제는 한 단계 더 나아가 함께 참여…2024-10-10 19:45

시장에 가면 그 나라의 경제상황을 가늠할 수 있다. 학교를 방문하면 역시 그 나라의 교육을 어느 정도 짐작할 수 있다. 그렇다면 지역이나 그 나라의 문화를 알 수 있는 곳은 어디일까? 바로 축제현장이다. 핫 플레이스에 모여드는 사람들, 즐비하게 늘어져있는 수많은 가게들, 볼거리, 먹거리 등 모든 것을 한꺼번에 볼 수 있어서다. 그렇다. 지역의 문화를 엿볼 수 있는 가장 주효한 곳 중 하나는 지역의 축제다. 우리는 축제에 무엇을 기대하고 있을까. 축제가 얼마나 지속되었고 얼마나 많은 사람들이 다녀갔는지 못지 않게 유형의 경…2024-09-26 19:28

이제 곧 10월이다. 늦더위에 몸은 물론 마음까지 고실라질 거 같지만 이 더위도 시간이 지나면 사그라질 터다. 머잖아 가을이 성큼 다가들 거다. 가을의 문턱에 서면 언제나처럼 우리들의 청춘이 떠오를 거다. 그 청춘의 시절에서 결코 빼놓을 수 없는 곳, 충장로다. 옛 기억을 떠올려 본다. 우다방과 충장로 거리가 인파로 넘실댔더랬다. 그 사이를 비집고 달음박질치며 우리에게로 달려드는 추억의 편린들, 그 조각들을 소중하게 보듬어낸 축제가 있다. 바로 충장축제다. 그 축제가 올해로 벌써 스물 한번째를 맞이한단다. 성년을 지나고…2024-09-19 19:40

어떤 작품을 그릴까, 어떤 작품을 내놓아야 시민들과 교감할 수 있을까. 몇 번이나 망설이고 고민한 끝에 붓질을 한다. 미술 마니아 만이 아니라 예술에 대한 관심을 이제 막 갖는 초보자들에게도 스며들면 좋겠다, 작가로서의 정체성을 확실히 보여주면서도 일반인들의 보편적인 미감을 건드리면 더할 나위 없겠다, 그런 마음으로 붓을 든다. 나의 정체성, 신문지를 활용하여 구상과 추상을 넘나드는 화면 구성이다. 섬과 꽃을 형상화한다. 아무리 작은 소품이라도 정성을 다해 밑그림을 짜고 그 구상을 붓으로 형상화한다. 이런 저런…2024-09-05 19:27