청마(靑馬)의 해 2014년 갑오년(甲午年), 이제 시작이다. 봄으로 접어든다고 한 24절기 중 첫 번째인 입춘(立春)을 연초(年初)로 본 때문이다. 음력으로 정월의 절기이고, 양력으로 치면 오늘(4일)이다.

올 한해 모두 즐겁고 건강하게 좋은 일들 가득하길 바라나 꼭 그렇지만은 않은 것 같다. ‘입춘대길 건양다경(立春大吉 建陽多慶 : 봄이 시작되니 크게 길하고 경사스러운 일이 많이 생기기를 기원한다)’이라 적어 현관(대문)에 떡 하니 붙여야 할까.

민족대이동 설 명절. 불안한 귀향이었다. 전국으로 확산되는 AI(조류인플루엔자)는 꽁꽁 얼어붙게 했다. 현재진행형이다. 가창오리니, 큰기러기니 철새들이 원인이라는데 이리저리 휩쓸고 나도는 몹쓸(?) 놈들 탓만 언제까지 해야 하나 한숨이 나온다. 쉬 걷잡을 수 없어 보이는 지경이다.

불신의 계절이다. 주민등록 및 통장 계좌에 심지어 비밀번호까지 다 털렸다. 모든 정보가 낱낱이 발가 벗겨진 그 충격은 여전하다. 단군 이래 최악이라는 카드사의 개인정보 유출로 인해 믿고 맡긴 돈까지 인출하는 사태까지 빚어졌다. 뒤늦게 주민번호를 대체할 수단도 추진키로 했단다.

시군 경계에 쳐진 바리케이트에 곳곳에 생겨난 거대한 매몰지… 순식간에 북새통을 이룬 금융 창구에 끝을 알기 힘든 기나긴 행렬…. 잘 나가는 TV드라마 속 유행어처럼 ‘6·25때 난리는 난리도 아니다야, 애요요, 퉤퉤퉤’.

난리가 하루빨리 끝났으면 바란다. 온 가족이 한 자리에 모이는 명절, 이번처럼 무겁기는 처음이었다. 상황이 이러하니 오는 6월 전국 동시 지방선거도 관심 밖의 화두였다. 잘 먹고 살기 위해 잘 뽑아야 하지만 입신양명을 위한 ‘그들의 리그’로 치부되는 양상이다.

‘지금 대통령이 잘하고 있는가’, ‘차기에는 누가 대권을 잡을 것인가’…. 호사가들의 입질도 딴 나라 얘기처럼 들린다. 그동안 한국사회를 이끌어 온 핵심 축인 정치의 실종이 닥쳐왔다.

무한경쟁 시대, 불확실한 미래를 살아가는 지금, 정치 보다는 점차 삶과 밀접한 경제 문제로 집중되고 있다. 늘상 밥그릇 싸움이나 일삼는 정치권에 대한 혐오도 크게 한 몫을 했을 테고, 당장에 먹고 살아야 하는 쪼들린 서민들이 그만큼 늘어났다는 방증이다.

지난 20여년 사회적, 개인적 관심사가 크게 변화했다는 보고서가 나왔다. 실업난과 물가, 노후와 재테크 등을 꼽은 것이다. IMF 외환위기, 주택가격 폭등, 글로벌 금융위기 등 일련의 불안 심리를 반영한 셈이다.

기업들 신년 광고에도 이런 트렌드가 이어져 과거 통일, 민족 등의 주요 키워드는 사라지고 있다. 앞서 1987년 민주화 바람을 타고 1990년대 초반에는 정치 문제였다.

주목할 사회문제 상위 10개 항목 중 경제 이슈는 1991년 3개에서 2001년 4개, 2013년 6개로 증가했다. 광고회사인 제일기획이 전국 주요 6대 도시에 거주하는 12-59세 남녀 3천800명을 대상으로 실시한 대한민국 라이프스타일 보고서의 내용이다.

또 하나 직장인들이 부부싸움을 일주일에 2차례 정도 하는데, 그 첫 번째 이유를 경제적 문제라고 지적한 취업포털 커리어의 설문조사 결과도 흥미롭다. 국민 10명 가운데 6명 꼴로 능력이 없으면 살기 힘들고, 빈부격차가 심하다고 생각한다. 돈 문제가 가장 큰 걱정이 된 세상이다.

파편화된 디지털 시대라고, 자기 이해에만 집착한다는 비아냥도 있다. 정치권부터 그러한데 제 밥부터 챙겨야 하는 세태를 지적한다. 참으로 고단한 일상의 연속이다.

말의 해다. 명절 직후 부부싸움을 더 잦게 한다지만 가장 중요한 가족을 지키기 위해서 재차 달려야 한다. 그래서 아무쪼록 일년 동안 대길(大吉)·다경(多慶)하기를 기원한다. 자연재해로부터도 큰 피해 없이 지나가길 바라마지 않는다.

입춘이라서인지 대낮의 햇살은 따뜻이 느껴진다. 그러나 ‘입춘문 거꾸로 붙였나’ 다시 살펴야 한다. 입춘 즈음 사나운 날씨처럼 사나운 액운이 끼지 않도록 경계하고 살필 일이다. 모두들 잘 먹고 잘 살기 위해서다.

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