자동차에 관심이 많은 사람들은 매년 1월 미국에서 열리는 북미국제오토쇼를 주목한다.

미국 미시건주 디트로이트에서 열려 일명 ‘디트로이트 모터쇼’라고도 불리는 북미국제오토쇼는 세계 5대 모터쇼 중 하나로 세계의 자동차기술 수준이나 트렌드 등을 알 수 있다.

올해는 지난 12일 시작해 25일까지 열리는데 무인차, 수소연료전기차, 친환경차 등이 주목 받고 있다고 한다.

디트로이트쇼가 이목을 끄는 것은 광주시가 자동차산업 육성에 주력하고 있어 향후 지향점과 맥을 같이하기 때문이다.

광주시는 자동차 100만대 생산도시 조성에 총력을 쏟고 있다.

현재 62만대 생산능력을 갖추고 있는 광주는 자동차산업을 매개로 지역경제에 활력을 불어넣겠다는 계획이다. 그 대안의 우선이 자동차 100만대 생산도시 조성이다. 기아차광주공장의 생산라인을 증설하거나 공장을 신설해 자동차생산을 크게 늘리겠다는 것이다.

자동차 100만대 생산도시는 박근혜 대통령의 공약이기도 하다.

박 대통령은 지난 2012년 당시 대통령 후보로서 광주에서 3차례의 공약을 통해 자동차 100만대 생산기지 건설을 공약했다.

이후 지난해 9월에는 기획재정부 예비타당성조사 대상 사업으로 제출되기도 했다.

이에 윤장현 시장도 취임 후 공약 실현에 주력하면서 광주의 최대 현안 중 하나가 됐다.

자동차가 연관산업에 미치는 파장 등을 감안하면 100만대 생산도시는 가장 현실적인 지역경제 성장 동력임에는 틀림없다.

그러나 현실은 그리 녹록치 않다. 가장 현실적인 대안인 자동차 공장의 신축이나 기아차 광주공장의 증설을 기대하고 있지만, 쉽지 않다.

기아자동차의 모기업인 현대기아차그룹이 공장 신축을 국내보다 해외에서 주력한데다, 국내 시장 규모에 비해 완성차 시장은 한계라는 것이다.

일각에서는 대안으로 ‘모닝’처럼 기아자동차 협력업체가 자동차 조립공장을 설립해 30만대 규모의 소형차 등을 생산하는 방식을 거론한다.

서산의 D사는 기아차로부터 기술을 이전받아 모닝을 생산하고 있으며, 직원 평균급여도 4천만원 수준이다.

이를 롤 모델로 하자는 것이다.

그러나 이런 방식도 결국 완성차업계의 지원이 없으면 불가능하다.

그래서인지 광주시도 자동차산업밸리에 역점을 두고 있다. 수소차, 전기차 등 미래형 자동차와 클린디젤자동차 핵심부품 등 친환경 자동차 부품산업을 집중 육성하겠다는 것이 골자다.

마침 현대차그룹도 오는 2018년까지 4년간 국내 투자 61조2천억원을 포함 해 총 81조원을 투자키로 했다.

그러나 대구시 등 다른 자치단체도 미래형 자동차산업 유치에 관심이 많아 경쟁이 치열하다. 따라서 다른 지역과의 차별화와 비교우위를 확보하는 것이 관건이다.

미국의 자치단체나 중국 정부가 자동차공장 진입도로를 개설해 주거나 부지를 무상으로 제공하는 등 파격적인 조건으로 국내 자동차기업을 유치한 것은 이미 잘 알려져 있다.

공공기관 이전 등은 정부의 의지나 정책에 따라 입지 선정이 결정되지만 기업은 경제논리가 크게 좌우되기 때문이다.

따라서 광주시 입장에서는 무엇보다 기업하기 좋은 환경 조성에 우선해야 한다.

굳이 기아차가 아니더라고 다른 기업을 유치하고 대규모 공장 신축을 유치하기 위해서는 상대적인 이점이 있어야 한다.

의지나 열정보다는 타당성이 높은 대안이 더 설득력을 갖기 때문이다.

노조가 강성이라는 이미지 개선이나 광주시가 주축이 되고 경제계가 힘을 모아 노사민정대타협 등을 통해 기업이 원하는 조건을 최대한 만족하는 방안을 도출하는 것도 하나의 방안이다.

또 향후 기업의 투자방향이나 미래먹거리의 트렌드를 파악해 선점하는 역량도 갖춰야 한다.

광주시는 수소차개발 등에 관심이 많지만 현대차와 세계 유수 자동차 회사는 무인차 개발에 총력을 쏟고 있다.

무인차시장이 향후 300조원대로 추정되면서 미래 먹을거리는 ‘스마트 키’가 될 것이라는 확신에서다.

현대차도 연구개발투자 2조, TF팀 구성 등 로드맵을 확정하고 사운을 걸고 준비에 나서고 있다.

현대차의 투자를 지역에 유치할 수 있는 치밀한 전략이 필요한 이유다.

역설적으로 광주가 기업유치에 대한 실효성 있는 역량을 갖추고 기업하기 좋은 지역이라는 것을 객관적으로 입증하고 보여줘야 한다.

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