우리가 세상을 살아가면서 느끼는 희로애락(喜怒哀樂)등 사실 그대로를 가감 없이 표현해주는 사진을 혹자들은 인생의 축소판이라 비유하기도 한다.

그래서 카메라 렌즈에 이물질이 끼거나 잦은 흠결이 있다면 좋은 사진을 기대할 수 없는 것은 당연한 이치다.

앵글 속 중심에 있어야할 피사체(被寫體)가 흐려지거나 투명하지 못하기 때문이다. 그래서 필자 같이 카메라를 다루는 사람들은 자신의 안면 관리만큼이나 렌즈 관리에 정성을 쏟곤 한다.

카메라의 렌즈가 피사체의 형상을 있는 그대로 투영한다고 하면, 말은 마음의 심부름꾼으로서 그 사람이 갖고 있는 내면의 생각을 그대로 보여준다 하겠다.

우리는 흔히 세치 혀란 말을 한다. 삼촌지설(三寸之舌)이란 한나라 무제 때 쓰인 역사서인 사마천의 사기(史記)에 나오는 말로 사실은 뛰어난 말재주를 이르는 말이다. 화술 대가들이 세치 혀로 지혜의 향연을 펼쳐, 즉 토론과 논쟁을 벌이며 상대를 제압하고 설득하는 것을 의미했다.

하지만 요즘 들어서는 세치밖에 되지 않는 혀를 잘못 놀려 돌이킬 수 없는 화를 입히는 것에 종종 인용된다.

혀는 인체에서 아주 작은 부분에 지나지 않지만 혀에서 나오는 말은 엄청난 파장을 가져온다. 그래서 어른들이 세치의 혀를 잘 놀려야 한다고 가르쳐왔다.

석가모니도 ‘모든 재앙은 입에서 나온다. 입을 지켜라, 맹렬한 불길이 집을 태워버리듯 입을 삼가지 않으면 입이 불길이 되어 온몸을 태우게 될 것이다. 모든 사람의 불행한 운명은 그 입에서 생기는 것이다. 입은 몸을 치는 도끼요, 몸은 찌르는 칼이다’라고 혀의 중요성을 강조했다.

최근들어 거짓말과 막말로 개개인의 부침을 넘어 흥망을 좌우하는 단계에까지 이르는 예를 어렵지 않게 볼 수 있어 씁쓸하다.

“인사권을 가진 내가 법인을 시켜 모든 걸 처리한다”

“그들이 제 목을 쳐달라고 목을 길게 뺐는데 안 쳐주면 예의가 아니다”

“가장 피가 많이 나고 고통스러운 방법으로 쳐줄 것이다”

시정잡배나 IS(이슬람국가)대원들이 쏟아낸 말이 아니다. 차마 입에 담기조차 부끄럽긴 하지만 명색이 한 대학의 이사장이요, 굴지의 재벌 대기업의 회장이라는 사람의 입에서 나온 말이다. 믿기 어렵겠지만 사실이라는 점에서 우리는 자신의 귀를 한 번쯤은 의심했을 것이다. 사회 지도층 인사가 내뱉은 말이라고 하기엔 너무나 자극적이고 정제되지 않은 표현이었기 때문이다.

내용인즉슨 중앙대의 학사 구조 개편을 두고 박용성 재단이사장이 이를 반대하는 일부 교수들을 향해 던진 말이다.

결국 그는 중앙대 재단 이사장직과 두산중공업 회장직, 그리고 대한체육회 명예회장 등 모든 직책에서 불명예스럽게 물러날 수밖에 없었다.

우여곡절 끝에 청문회를 통과했던 이완구 국무총리는 또 어떠했는가. 성완종 리스트에 나온 금품수수 의혹을 해명하는 과정에서 잦은 거짓말로 사법적 판단에 앞서, 이미 싸늘한 민심의 재판에서 유죄를 선고 받아 불명예 퇴진을 했다. 한 때는 대권주자 후보 물망에 오를 정도로 기세등등하던 그가 취임 63일 만에 사의를 표명, 초라하게 물러난 것이다.

이에 앞서 조현아 전 대한항공 부사장의 안하무인격 막말이 한 동안 세간을 떠들썩하게 했다.

회장의 딸이며 부사장이라는 직급을 이용해 직원들에게 말도 안되는 억지 이유를 들어 반말, 폭언을 일삼은 것이다.

이로 인해 대한항공은 그야말로 이루 말로 다 할 수 없는 유형 무형의 막대한 피해를 입었다. 그녀 또한 그동안 누리던 걸출한 직함 모두를 내려놓은 채 지금은 영어의 몸이 돼 교도소 신세를 지고 있다. 이처럼 세 치의 혓바닥에서 비롯된 막말과 거짓말은 한 인간의 삶을 피폐하게 할뿐만 아니라, 절망의 나락으로 떨어뜨린다.

옷감은 염색에서, 술은 냄새에서, 꽃은 향기에서, 사람은 말투에서 그 됨됨이를 알 수 있다고 했다.

카메라 렌즈가 피사체를 있는 그대로 보여주듯, 말 또한 그 사람 마음의 일단을 밖으로 표출한 것이라 할 수 있다.

모든 사물의 형상을 정확하게 기록하는 렌즈의 때를 벗겨내 듯 마음의 때를 정화해 아름다운 말, 따뜻한 말이 넘치는 사회를 만들었으면 한다.

말 한마디가 천냥빚을 갚기도 하고, 발 없는 말이 천리 간다는 우리 속담도 있지 않던가….

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