다사다난했던 병신년(丙申年)이 역사속으로 사라지고 정유년(丁酉年) 새해가 밝았다. 지난 한해는 비선실세의 국정농단 사태로 온 나라가 쑥대밭이 되고 민생은 바닥으로 꼬꾸라지는 등 생각하고 싶지 않은 끔직한 한 해였다. 올 연초는 박근혜-최순실 게이트에 대한 심판이 현재진행형이라 국민들의 고통은 자신의 의지와는 상관없이 계속될 것으로 보인다.

2017년 정유년은 ‘붉은 닭의 해’이다. ‘붉다’는 총명하다는 의미이고 ‘닭’은 풍요와 다산의 의미로 새 시작과 시대를 상징한다.

과거 역사적으로 비춰볼 때 정유년은 국가가 존망의 위기에 빠졌을 때 국민들의 슬기로운 지혜를 발휘해 국난극복을 한 원년이었던 때가 많았다.

지난 1597년 정유년에는 ‘구국의 영웅’ 이순신이 어란포해전과 명량해전에서 연달아 승전보를 날리면서 외세침략을 막아냈다.

또 1897년 정유년은 대한제국을 선포한 해다. 1896년 아관파천으로 러시아 공사관에 머물던 고종은 다음해 경운궁으로 돌아와 국호를 대한제국으로 변경해 새 시대의 서막을 알렸다.

올해는 국내외적으로 격동의 분기점이 될 것으로 보인다. 이달 한국 최대 우방국인 미국의 트럼프 행정부가 출범하고, 프랑스와 이란에서는 대선이 치러진다.

국내에서도 대선이 예정돼 있다. 박 대통령의 탄핵 인용 여부에 따라 대선 일정이 정해지겠지만, 여하튼 19대 대통령은 갈등과 반목으로 가득찬 정치권의 화합을 조율하고 악화일로를 걷고 있는 민생을 챙겨야 하는 막중한 사명감을 갖고 임기를 시작해야 한다.

그만큼 난세의 영웅이 될 수 있는 내공과 역량을 갖춰야 한다는 말이다. 또다시 최고 지도자가 소통이 아닌 불통, 소수 비선에 의한 국정운영 등을 계속 한다면 더 이상 대통령에 대한 믿음은 사라질 것이다. 이런 제왕적 대통령제의 폐해 때문에 정치권에서는 개헌론을 새해 화두로 들고 나왔다. 벌써 개헌특위가 가동되면서 대한민국 개조의 가속페달을 밟고 있다.

국민들은 올 한해 갈등과 반목을 딛고 희망찬 대한민국 건설의 원년이 되길 바라고 있다. 정치권의 협치로 가정경제 파탄을 막고 서민들이 기펴고 살 수 있는 따뜻한 세상을 기원해본다.

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