AI(Avian Influenza·조류 인플루엔자) 파동이 잠잠해지나 싶더니 최근 재확산되면서 농가들의 시름이 더해지고 있다.

지난 2일 제주도의 한 농가에서 시작된 의심신고가 들어 온 후 전남 지자체에서도 AI 발생에 대한 우려가 확산되고 있다.

특히 그동안 AI 발생 시기인 겨울이 아닌 여름을 앞두고 AI가 발생하면서 AI상존국이 될 수도 있다는 것이어서 파장이 예상되고 있다. 철새가 아직 오지 않은 시기에서 AI가 발생한 것과 관련, 바이러스가 잠복해 있다가 발생한 것이 아니냐는 의견도 나온다.

이에 정부는 지난 6일 AI 위기경보를 최고 수위인 ‘심각’으로 격상했다. 또한 다음날에는 가금류 종사자 및 차량 일제소독을 위해 전국 모든 가금농가 및 관계자를 대상으로 일시이동 중지 명령(Standstill)을 발동했다.

또 농림축산식품부의 AI 방역대책본부가 범정부적 AI 중앙사고수습본부로 전환됨과 동시에, 전국 모든 지자체에 지역 재난안전 대책본부가 운영되고 있다.

한편 지난해 발생한 AI로 인해 전국적으로 살처분된 가금류는 3천787만마리에 달하면서 계란값 급등 등 사회적·경제적으로도 피해가 컸다.

전남에서도 지난해 11월16일 해남 산란계 농장을 시작으로 지난 3월 29일까지 10개 시군 116농가에서 36건의 AI가 발생, 213만8천마리가 살처분 됐다. 보상금만 177억원에 달했다.

사실상 AI의 주 감염원인 철새가 농가의 가금류를 감염시켰는지 파악하는 것은 쉽지 않다. 하지만 철새의 감염경로를 차단하기 위해 AI예찰정보 공유체제 마련 및 네트워크 구축 등 대책을 확실하게 세웠다면, 재발은 막을 수 있지 않았을까 싶은 생각이 든다.

AI가 발생한 후 닭값 폭락 등 피해가 발생함에도 불구하고, 안일한 대책으로 아무런 이상이 없다며 정부차원에서 닭을 먹는 캠페인을 벌이는 등 안일한 정부의 모습은 사라지길 바란다.

AI의 근원적인 해결방안을 수립해야 한다. 지자체에서는 철벽과도 같은 방역체계를 갖추고 농가 스스로도 점검하고 예방하는 형태의 대책을 마련해 조기 종식을 위한 노력을 함께 해야 한다.

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