구례군이 산수유마을로 잘 알려진 산동면 상위마을에 공원처럼 아름답고 누구든지 쉽게 찾을 수 있는 대표 명품 숲을 조성한다. 이는 지역 주민이 숲을 만들고 관리하는데 직접 아이디어를 제안하고 참여해 숲에 대한 관심과 자긍심을 유발하기 위해 전남도에서 추진한 ‘2020년 주민 참여 숲 공모사업’ 선정에 따른 것으로 4억원의 사업비를 투입해 0.8㏊ 규모의 숲이 만들어지게 된다.

산수유 꽃으로 유명한 상위마을과 하위마을 중간지점에 조성하게 될 ‘산수유길 주민 참여 숲’은 그동안 산수유 꽃과 열매, 고로쇠수액, 깨끗한 계곡과 지리산 만복대 등산로 등 풍부한 자원을 가지고 있었다. 하지만 이를 연결할 수 있는 구심점이 없어 안타까워하던 주민들의 염원을 잘 알고 있는 남양 홍씨 문중에서 문중 소유의 토지와 수목을 무상으로 제공함으로써 이뤄지게 된 것이다.

산동면 위안리 주민과 문중 회원 등 100여명이 함께 만드는 ‘산수유길 주민 참여 숲’에는 순환형 산수유 꽃길과 산수유광장, 솔수국 숲이 조성된다.

양보승 구례군 산림소득과장은 “미세먼지와 폭염 등으로 숲의 중요성이 대두되는 시기에 숲을 조성할 수 있도록 기꺼이 토지를 제공해 주신 문중에 감사드린다”며 “산수유길 주민 참여 숲을 전남을 넘어 전국에서 으뜸가는 숲으로 만들기 위해 최선을 다 하겠다”고 밝혔다. /구례=이성구 기자

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