지난 24일 오후 4시 36분께 경북 문경시 가은읍 원북리 봉암사 근처 계곡에서 봉암사 적명 스님(80)이 숨진 채 발견됐다.

적명 스님은 이날 오전 사찰 뒤 희양산에 올랐다가 내려오는 길에 다른 승려들과 떨어지게 된 것으로 전해졌다.

경찰은 오후 3시 43분께 "산에 간 이후 행방을 찾을 수 없다"는 사찰 관계자의 신고를 접수한 뒤 수색을 벌여 적명 스님을 발견했다.

119구조대가 발견할 당시 스님은 심장이 멎은 상태였다.

경찰은 스님이 발을 헛디뎌 사고를 당했을 가능성이 큰 것으로 보고 경위를 조사하고 있다.

적명스님은 평생 선원과 토굴에서 참선 수행에 집중한 한국 불교의 대표적인 선승으로 평가받는다.

참선 수행도량인 봉암사에서 큰 어른을 뜻하는 조실 요청을 마다하고 수좌로 있으며 후학을 양성해 왔다.

미디어부 신석호 기자 jhc@kjdaily.com

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