목포시가 ‘대한민국 관광거점도시’로 최종 선정됐다.

28일 목포시에 따르면 문화체육관광부는 이날 목포시와 전주시, 강릉시, 안동시를 대한민국 지역관광 거점도시로 확정 발표했다.

‘관광거점도시’는 지역의 고유 관광 브랜드를 지니고 글로컬 관광도시로 도약할 수 있는 잠재력을 가진 도시를 세계 수준의 관광지로 육성하는 사업이다.

지역관광 거점도시 선정에 따라 목포시는 향후 5년간 국비 500억원, 시비 500억원 등 총 1천억원의 예산을 관광 관련 사업에 집중 투입한다.

목포시는 대한민국 근대 역사문화를 대표하는 다양한 자산과 콘텐츠, 맛의 도시, 예향의 도시, 슬로시티 등 다른 지역과 차별화된 자원을 활용한 글로벌 관광도시로 성장·발전 가능성, 인근 시·군과의 연계협력을 통한 확장성, 사통팔달의 교통접근성 등에서 높은 평가를 받았다.

관광거점도시 선정으로 목포는 수산식품 수출단지 조성사업, 국가 에너지산업 융복합단지 지정에 이어 관광산업 육성까지 국가사업으로 추진하게 되면서 관광·수산식품·신재생 에너지 등 3대 미래 전략사업 육성이 탄력을 받을 전망이다.

목포시는 근대 역사문화자원 등 지역의 차별화된 장점을 극대화하면서 기존 추진 중인 각종 사업들과의 연계성을 확보할 계획이다. 또한 광주시를 포함, 서남해안권 9개 시·군과의 협력 사업을 통해 ‘과거와 현재, 미래가 조화롭게 공존하는 레트로 퓨처, 로맨틱 관광도시’를 조성해 목포를 대한민국 서남해안권의 글로벌 관광 거점으로 만든다는 구상이다.

이를 위해 시는 100년의 역사와 스토리를 간직한 근대 역사문화공간을 세계적인 도보여행의 메카로 만들고 국제 슬로푸드 페스티벌, 목포 9미(味) 글로컬라이제이션 등을 통해 명실상부한 글로벌 맛의 도시로 육성할 방침이다.

이와 함께 국내 최장 목포 가을 페스티벌 등 기존 콘텐츠를 강화하면서 세계 재즈페스티벌 등 새로운 체류형 문화예술 축제를 연중 개최해 대한민국 최초 예향의 도시가 세계적인 문화예술도시로 거듭날 것으로 기대된다.

아울러 세계 최초 부유식 바다분수 시설을 업그레이드해 수상무대를 설치하고 바다 분수쇼와 문화예술 공연, 해상 불꽃쇼를 융합한 국내 최초의 복합문화 콘텐츠를 개발, 대한민국 대표 관광 상품으로 만들겠다는 구상이다.

삼학도는 사계절 꽃이 피는 어린이친화형 테마정원으로 조성하고 관광 유람선, 낭만포차 등 시 자체 사업 연계해 인접한 섬과 연계한 아일랜드 포트투어 등 체류형 관광 상품을 개발, 해양관광 거점으로 육성할 계획이다.

김종식 목포시장은 “힘든 고비가 여러 차례 있었으나 목포만의 발전 잠재력, 다양한 유·무형의 관광자원과 확장 가능성을 믿고 포기하지 않고 도전했다”며 “응원해준 목포 시민들께 감사드리고 함께 힘을 모아준 박지원 국회의원 등 지역 정치인들에게도 감사드린다”고 밝혔다.
/목포=정해선 기자

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