사진제공=커넥티비티

■ UFC 입사 동기간 맞대결…UFN 168 메인이벤트 폴 펠더 vs 댄 후커
■ 긴 침묵에서 깨어날 승자는 누구?…코메인 이벤터 '짐 크루트’ vs '미갈 올렉세이주크’

한국시간으로 2월 23일(일) 열리는 UFC Fight Night 168(이하 UFN168)이 뉴질랜드 오클랜드에서 펼쳐진다.

이번 UFN 168은 지난 2014, 2017년에 이어 뉴질랜드에서 열리는 세 번째 UFC 대회로 라이트급 랭킹 6위와 7위가 메인이벤트에서 맞붙는다.

UFN 168 메인카드는 일요일 오전 9시부터 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 스포티비 온(SPOTV ON)을 통해 독점 생중계될 예정이다.

UFC 라이트급의 폴 펠더(17-4, 미국)와 댄 후커(20-8, 뉴질랜드)는 2014년 UFC에 함께 데뷔한 입사 동기로 비슷한 점이 많다.

각각 랭킹 6, 7위에 나란히 올라있고, 두 선수 모두 데뷔 이후 처음으로 메인이벤트 무대에 오른다.

또한, ‘Top 5 진입’이라는 목표 달성을 위해 이번 승부에 사활을 걸 것으로 예상된다.

폴 펠더는 강력한 펀치나 화려한 기술을 선보이는 스타일은 아니지만 터프한 파이팅 스타일을 지녔다.

작년 동 체급 최장신 제임스 빅(13-5, 미국)과의 경기에서 약 12cm의 신장 차이를 극복하고 날카로운 로킥을 앞세워 타격전에서 우위를 점했다.

그 결과, 3라운드까지 가는 접전 끝에 3-0 만장일치 판정승을 이끌었다.

이번에도 장신의 후커를 만나 제임스를 상대로 펼쳤던 날카로운 플레이를 보여줄 수 있을까.

폴 펠더는 대진 확정 후 외신과의 인터뷰를 통해 “후커의 가족들과 친구들이 지켜보는 가운데 녹아웃 시킬 계획”이라며 각오를 밝혔다.

반면, 댄 후커는 뛰어난 스트라이킹 능력을 보유한 장신의 스트라이커다.

그는 에드손 바르보자(20-8, 브라질)에게 데뷔 이래 첫 TKO 패배를 당했지만, 이후 제임스 빅, 알 아이아퀸타(14-6, 미국)를 상대로 2연승을 거뒀다.

댄 후커는 폴 펠더와의 대결에서 승리를 자신하며 “펠더를 갑판 의자(Deckchair)처럼 손쉽게 제압할 것”이라며, “이번 대결의 승리로 Top 5에 진입하겠다“라며 펠더의 도발에 응수했다.

이외에도 UFN 168의 코메인 이벤트에는 라이트헤비급의 짐 크루트(10-1, 호주)와 미갈 올렉세이주크(14-3, 폴란드)가 맞붙는다.

상승세였던 두 선수는 약속이나 한 듯 작년 9월을 기점으로 침묵기에 접어들었다.

무패 행진의 짐 크루트는 미샤 서쿠노프(15-5, 러시아)를 상대로 패하며 연승 행진에 제동이 걸렸고, 10번의 KO승을 기록한 미갈 올렉세이주크 역시 오빈스 생 프뤼(24-13, 미국)에게 패하며 거침없던 타격이 잠잠해졌다.

짐 크루트와 미갈 올렉세이주크 중 누가 먼저 긴 침묵에서 깨어날까.

피할 수 없는 라이벌의 맞대결이 펼쳐질 UFN 168의 메인카드는 2월 23일(한국시간) 스포티비 나우(SPOTV NOW), 스포티비 온(SPOTV ON)을 통해 오전 9시부터 독점 생중계될 예정이다.

■ ‘UFC Fight Night 168’ 메인카드 대진 (경기순)
[페더급] 케빈 아길라 vs 주바이라 투쿠고프
[라이트급] 브래드 리델 vs 마고메드 무스타파예프
[헤비급] 벤 소솔리 vs 마르코스 호제리오 델 리마
[여성스트로급] 캐롤리나 코발키에비츠 vs 얜 시아오난
[라이트헤비급] 짐 크루트 vs 미갈 올렉세이주크
[라이트급] 폴 펠더 vs 댄 후커


미디어부 박상진 기자 jhc@kjdaily.com

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기