‘염불에는 맘이 없고 잿밥에만 맘이 있다’

맡은 일에는 정성을 들이지 아니하면서 잇속에만 마음을 두는 경우를 이르는 말이다. 광주 북구의회 의원들 이야기다.

내년 지방자치법이 시행되면서 의회 기능이 강화된다. 의원들은 의회 본연의 역할에 충실하기 위해 관련법 시행에 앞서 스스로 관심과 의지를 내비쳐야 한다.

그러나 제8회 전국동시지방선거를 앞둔 상황에서 ‘잿밥 챙기기’에만 급급하다. 그도 그럴 것이 일단 ‘선출되고 보자’라는 식이다.

초선의원이 절반 이상인 북구의회는 제9대 전반기 의장에 도전하는 의원들만 8-9명에 달하는 것으로 알려지고 있다.

북구의원은 총 20명이다. 가·나·다 선거구 ‘갑’ 9명, 라·마·바 ‘을’ 9명, 비례대표 2명이다. 9대 전반기 의장 출마자로 알려진 의원들은 ‘갑’ 5-6명, ‘을’ 2-3명으로 전해지고 있다.

이 중에는 전반기 의장 출신·3선 의원들도 포함돼 있는 것으로 전해진다. 현재 ‘갑’ 가 선거구가 가장 치열할 것으로 예상되는 반면, ‘을’ 바 선거구는 현역 의원들이 재선 도전을 하지 않을 것으로 전망돼 대비된다.

비례대표 의원 2명은 각각 가·바 선거구를 지역구로 삼아 출마할 것으로 예상된다.

이런 가운데 북구의회 의원들은 ‘갑’·‘을’ 전·후반기 의장단과 상임위를 나눠먹는 잘못된 관행이 존재한다. ‘갑’에서 의회 의장, 의회운영위원장, 안전도시위원장 ‘을’에서 의회 부의장, 행정자치위원장, 경제복지위원장 등을 나눠먹기식 관행이다.

2022년 1월13일 지방자치법 시행으로 기초의회의 역할이 커지고 있다. 그럼에도 북구의회 의원들은 구태정치를 거듭하면서 지방의회 무용론·폐지론이라는 비난을 자초하고 있다.

내년 시행법과 관련, 의회 소속 직원들은 인사권 독립 등으로 고심에 빠져있는데도 지방의회 위상 제고를 위한 ‘의회제도개선준비단’ 추진에 더 적극적이다.

북구의회 의원들은 ‘염불에는 맘이 없고 잿밥에만 맘이 있다’라는 속담을 새겨 의회 본연의 역할에 충실하기 바란다.

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기