곡성군은 14일 “오곡면 한상길(66)씨 농장을 시작으로 올해 본격적인 블루베리 출하가 시작됐다”고 밝혔다.

블루베리는 노지에서 재배돼 통상 6월부터 수확이 이뤄진다. 곡성군은 시설하우스를 이용한 가온재배로 수확 개시 시기를 3-4월로 앞당겼다. 소비자는 신선한 블루베리를 빨리 맛볼 수 있고 농가는 더 높은 소득을 올릴 수 있다.

실제 이달 10일 기준 블루베리 특 1㎏ 도매 가격은 6만5천원이다. 6월 평균 가격인 1만5천원에 비해 4배 이상 높은 가격이다. 이에 따라 곡성군은 조기 재배 확대를 위해 난방기, 다겹 보온커튼 등을 지원하고 있다.

2016년 1.3㏊이던 조기 재배 면적을 올해 6.4㏊까지 확대했다. 또한 올해도 블루베리 조기 재배 관련 예산으로 1억5천만원을 책정, 6개 세부 사업을 진행하고 있다.

박광순 곡성군블루베리연구회장은 “블루베리 조기 출하 시 노지재배에 비해 2배 이상 소득을 높일 수 있다”며 “시설하우스 재배는 강우로 인한 당도 저하나 열과 피해가 없어 품질도 우수하다”고 말했다./곡성=이호산 기자

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