#. 최근 A씨(79·여)는 과수원 작업과 밭일을 하다 발열·허약감 증세를 보여 코로나19가 의심돼 병원을 찾았다. A씨는 코로나 검사를 받았고, 음성 판정이 나왔다. 원인 불명 열로 검사 및 치료과정 중 전원이 필요해 다른 병원 응급실로 이송됐다. A씨는 백혈구·혈소판 감소 등의 소견으로 입원치료를 받다가 결국 패혈성 쇼크로 사망, 이후 검사 결과에서 SFTS 양성 판정을 받았다.

올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 사망자가 나왔다. SFTS는 치료제와 예방 백신이 없는데다, 고령자의 경우 사망률이 높아 각별한 주의가 요구된다.

질병관리청은 13일 “최근 경북지역에서 올해 첫 SFTS 환자가 사망함에 따라 야외활동 시 긴옷 착용 및 외출 후 목욕하고 옷 갈아입기 등 예방수칙을 준수해줄 것”을 당부했다.

SFTS 환자는 주로 4-10월 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기에 물린 뒤 고열, 위장관계 증상(오심, 구토, 설사) 등을 나타낸다. 주로 7월부터 10월까지 발생 환자가 증가한다.

최근 5년간(2016-2020년) 총 환자 수 1천163명, 이 중 사망자 194명으로, 각각 연 평균 226명 발생·38명이 사망한 것으로 나타났다. 치명률은 연평균 16.8%에 이르는 감염병이다.

따라서 진드기가 활동하는 계절에 농작업, 산나물 채취, 제초작업, 산책 등 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 예방하는 것이 최선이다.

SFTS 감염자 중에는 50대 이상의 농업 및 임업 종사자의 비율이 높고, 특히 고령자는 감염되면 사망률이 높아 야외활동 시 주의가 필요하다.

정은경 질병관리청장은 “SFTS는 치료제와 예방 백신이 없으며, 치사율이 높은 감염병으로 농작업 및 야외활동 시에는 긴 소매, 긴 바지를 착용하는 등 예방수칙을 준수해야 한다”며 “야외활동 후 2주 이내에 고열(38-40℃), 위장관계 증상(오심, 구토, 설사 등)이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문해 야외활동력을 알리고 진료 받아야 한다”고 말했다.

한편, 진드기 매개질환 예방수칙 및 주의사항으로 작업 및 야외활동 전에 작업복과 일상복은 구분하고 작업 시에는 소매를 단단히 여미고 바지는 양말 안으로 집어넣어야한다. 또 작업 및 야외활동 시에는 풀밭 위에 옷을 벗어두거나 눕지 않아야하며 돗자리를 펴서 앉고, 사용한 돗자리는 세척해 햇볕에 말려야 한다. 풀밭에서 용변을 보지 않고, 등산로를 벗어난 산길은 다니지 않아야하며 진드기가 붙어 있을 수 있는 야생동물과 접촉을 피해야 한다.

작업 및 야외활동 후에는 옷을 털고 반드시 세탁해야한다. 즉시 목욕하고 옷을 갈아입어야 한다. 머리카락, 귀 주변, 팔 아래, 허리, 무릎 뒤, 다리 사이 등에 진드기가 붙었는지 확인해야 한다. 혹 진드기에 물린 것이 의심·확인되면 바로 제거하지 말고 의료기관을 방문해야 한다. 특히 2주 내 고열, 오심, 구토, 설사 등의 증상 시 즉시 진료를 받아야 한다./김동수 기자

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