박해숙 5·18민주화운동유족회 초대 회장

“유공자들의 오랜 숙원인 ‘헌법 전문 수록’, ‘국가유공자 포함’ 등을 위해 오월 단체들과 함께 연대하며 진행 중인 ‘정신적 피해 배상’ 청구 소송이 만족할 만한 결과가 나올 수 있도록 최선을 다하겠습니다. 아울러 오월 어머니들이 소소한 행복을 느낄 수 있도록 다양한 행사를 마련하겠습니다.”

지난 23일 5·18민주화운동유족회 초대 회장으로 선출된 박해숙 회장은 이같이 말하며 단체가 나아갈 방향을 제시했다.

앞서 5·18민주화운동유족회는 지난13일 공법단체 설립 전환 절차를 마쳤다.

이로써 지난해 1월5일 5·18민주유공자 예우 및 단체 설립에 관한 법률 개정 이후 1년 5개월만에 오월 3단체가 모두 사단법인에서 공법 단체로 전환됐다.

오는 12월31일까지 단체를 이끌게 된 박 회장은 취임사를 통해 “공법단체 유족회 초대회장으로서 5·18정신이 훼손되지 않고 천년토록 이어져 갈 수 있게 최선을 다하겠다”며 “회원의 자립과 복지증진에도 많은 노력을 기울이겠다”고 포부를 밝혔다.

또 유공자들의 오랜 숙원인 ‘헌법 전문 수록’과 5·18민주유공자들의 ‘국가유공자’ 포함을 위해 오월 단체와 연대를 강화할 계획이다.

박 회장은 “지난 국민의힘과의 정책간담회에서 건의한 회원들의 숙원에 대해 성일종, 정운천 의원이 최선을 다하겠다고 밝혀 기대가 크다”며 “결실을 맺기까지 함께 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

오는 6월에 진행되는 정신적 피해 배상 집단 청구소송에서도 피해자 모두가 만족할 만한 결과가 나올 수 있도록 주력한다.

박 회장은 “42년 넘게 해결되지 못한 현안들이 종지부를 찍고 피해자와 국가가 진정한 화해에 도달했으면 한다”며 “그럴 수 있도록 언론과 시민 모두가 관심을 가졌으면 한다”고 소원했다.

굵직한 문제들 외에도 박 회장은 연로한 어머니들의 일상에 실질적인 도움이 될 행사들도 기획하고 있다.

삶의 즐거움이 작은 것에서 비롯되는 만큼 일상에서 행복을 느낄 수 있도록 돕겠다는 것.

박 회장은 “성대한 잔치나 선물은 못하더라도 간단한 식사를 통해서라도 소소한 즐거움은 누릴 수 있다”며 “홀로 시작해왔던 일이지만, 가능하다면 여러 단체들과 함께 추진했으면 한다”고 소원했다.

이를 위해 박 회장은 임기가 끝날 때까지 회원들의 복지와 자립을 위한 사업의 토대를 마련하며 오월 정신이 계승될 수 있도록 발판을 닦을 계획이다.

박 회장은 “무엇보다 회원들의 삶에 실질적인 변화가 일어났으면 한다”며 “이를 역점에 두고 헌신과 봉사를 이어가겠다”고 다짐했다.

한편 1953년생인 박 회장은 광주대학교 대학원(사회복지학 석사)을 졸업했다. 전남도의원과 전남도립대학교 강사를 역임했으며, 현재 지웅파인아트갤러리 관장으로 재직중이다. 5·18 민주유공자 유족회는 1980년 5월30일 발족한 ‘광주의거 유족회’가 모태다. 회원 300여명이 활동중이며 공법단체 지위를 인정받았다.

/안재영 기자

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