함평군은 “군 농업기술센터가 해보면 대창리 일원에서 최근 양파 기계화 우수모델 육성을 위한 양파 기계 수확 시연회를 개최했다”고 12일 밝혔다.

행사에는 양파 재배농가, 군청, 농협 등에서 관계자 50여명이 참석해 양파 줄기 절단기·자주식 수집기를 이용한 톤백 수집 과정을 참관했다.

현재 농촌은 고령화와 인구 감소로 인력난이 심해지고 있으며 양파의 경우 수확 시기가 6월 초에 집중돼 있어 인력 확보를 위한 인건비가 해마다 폭등하고 있는 실정이다.

이에 따라 군은 농림축산식품부와 함께 오는 2024년까지 사업비 32억원(국비 16억원)을 투입, 양파 전 과정 기계화 우수모델 육성 사업을 추진해 기계화 면적을 대폭 확대할 계획이다.

양파 재배 전 과정을 기계화할 경우 관행 대비 노동력 68.8%, 작업비 46.7%가 각각 절감될 것으로 기대된다.

박은하 농업기술센터 소장은 “양파 기계화 사업을 통해 농가의 일손 부족 문제를 해결하고 농업인 소득 증대를 도모하겠다”고 말했다.

/함평=김연수 기자

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