영암경찰서는 4일 “최근 주민들과 합심해 눈보라 속에서 실종된 치매 노인을 구조했다”고 밝혔다.

영암경찰서에 따르면 지난 1일 눈보라가 치던 심야 시각, 치매로 인해 5시간 가까이 길을 잃고 저체온증에 시달리던 91세 노인을 간신히 구조해 가족 품에 안겼다.

경찰은 오후 10시께 “치매를 앓고 있는 아버지가 얇은 옷만 걸치고 오후 6시께 집을 나선 뒤 돌아지 않는다”라는 실종 신고를 접수한 뒤, 관계 기관과 마을 주민 10여명이 합심해 경찰과 2인1조로 참여, 수색한 끝에 멀리 떨어진 창고 뒤편에 앉아 추위에 떨고 있던 실종자를 발견했다.

이와 같은 사실은 실종자의 아들이 당시 수색에 참여한 학산파출소 경찰에게 “의사가 ‘조금만 늦었으면 아버지가 저체온증으로 위험했다’고 말했었다”며 “당시 출동한 경찰들이 차분히 안심시켜주고, 자신의 부모처럼 수색해주는 태도에 감동했다”고 감사편지를 보내면서 알려지게 됐다. /영암=나동호 기자

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