대한민국-중국 중계 /사진=연합뉴스

북중미 월드컵 아시아 2차예선 중국과의 홈경기에 나서는 한국 남자 축구 국가대표팀의 선발 명단이 발표됐다.

김도훈 임시 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 11일 오후 8시(한국시간) 서울월드컵경기장에서 중국을 상대로 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 6차전을 치른다. 이날 대한민국-중국전 축구 중계는 TV조선과 쿠팡플레이 등을 통해 시청할 수 있다.

한국은 지난 6일 싱가포르와의 원정경기를 승리하며 이 경기 결과에 상관없이 조 1위 및 3차 예선 진출을 확정했다.

이번 2연전의 임시 사령탑을 맡은 김도훈 감독은 4-3-3 포메이션을 가동했다. 지난 싱가포르전과는 2명이 달라진 라인업이다. 오른쪽 풀백에는 황재원(대구FC) 대신 박승욱(김천상무)이 나서고, 최전방 스트라이커는 주민규(울산HD) 대신 황희찬(울버햄튼)이 선발로 낙점됐다. 박승욱은 지난 경기서 교체로 A매치 데뷔전을 치렀고, 이날 첫 선발로 나선다.

황희찬의 좌우로는 손흥민(토트넘)과 이강인(파리생제르맹)이 배치됐다. 중원 조합은 싱가포르전과 마찬가지로 이재성(마인츠)-황인범(즈베즈다)-정우영(알칼리즈)이 포진한다. 포백은 김진수(전북현대)-권경원(수원FC)-조유민(샤르자)-박승욱으로 구성됐다. 골문은 조현우가 지킨다.

김도훈 감독은 중국과의 일전을 하루 앞둔 지난 10일 경기 고양종합운동장에서 열린 사전 기자회견에서 "손흥민이 키 플레이어"라고 말했다.

김도훈 감독은 "상대가 손흥민에 대해 준비하겠지만, 손흥민에겐 (중국의 수비를) 뚫을 충분한 능력이 있다"며 "손흥민을 위시해 모든 선수가 좀 더 빠른 속도로 경기를 진행하도록 할 것"이라고 말했다.

한국은 지난 6일 싱가포르전 7-0 대승으로 이미 C조 1위와 3차 예선 진출을 확정했다.

다만 중국전 승리는 여전히 필요하다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위 한국이 중국을 상대로 승리를 거둔다면 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가 중 4위인 호주(24위)와 격차를 벌리고 아시아 3위를 확정해 3차 예선에서 일본(18위), 이란(20위)과 같은 조로 묶이는 걸 피할 수 있다.

중국도 사력을 다할 것으로 보인다.

중국이 한국에 대량 실점하며 패배할 경우 3차 예선 진출에 실패할 수 있다.

김도훈 감독은 "중국의 공격 플랜은 롱볼과 스피드에 의한 역습으로 분석했다"며 "그 부분에 대한 준비를 강화하고 있다"고 준비 상황을 설명했다.

김 감독은 중국전 승리가 곧 한국 축구의 이정표가 될 것이라고 기대했다.

김 감독은 "경기를 어떻게 준비하느냐가 중요하다"며 "(중국전은) 한국 축구가 어떻게 나아가야 하는가에 대한 방향을 제시할 수 있는 경기"라고 말했다.

"한국 축구가 위기에 빠졌다고 생각했는데, 싱가포르전을 통해 희망을 봤다"는 김 감독은 "우리의 가능성과 나아갈 방향도 걸려 있다. 2차 예선 최종전에서 유종의 미를 거둬야 한다. (3차 예선의) 좋은 대진을 위해서도 승리가 절실하다"고 힘줘 말했다.

김 감독은 전술 외적으로도 선수단이 집중력과 냉정함, 침착함 등 심리적인 부분을 잘 조절할 수 있도록 다독이겠다고 덧붙였다.

아시안컵 4강 탈락과 대표팀 내 분열 등으로 얼룩졌던 한국 축구의 '고난의 시기'에 대해 김 감독은 "걱정할 필요가 없다"고 자신했다.

김 감독은 대표팀 임시 감독직을 수락한 이후 선수들의 실력과 생각 등 팀 내 문제점의 원인이 궁금했다고 한다.

대표팀 선수들과 지난 며칠간 함께 생활한 김 감독은 "선수들은 프로페셔널하다. 팀을 위해 희생할 준비가 된 선수도 많다"며 "우려는 기우였다"고 느낀 점을 말했다.

이어 "너무 걱정하지 말고, 선수들을 믿어주고 응원해주면 앞으로 상상하지 못할 그 이상의 것도 이뤄낼 거라고 생각한다"며 "다음 월드컵 때도 좋은 성적을 기대해도 좋다고 믿는다"고 선수들을 향한 신뢰를 드러냈다.

김 감독은 손흥민과 한국 축구를 아르헨티나의 리오넬 메시(인터 마이애미)와 메시의 전 소속팀 바르셀로나(스페인)에 비유하기도 했다.

"바르셀로나 팬들은 메시가 경기에 뛰는 걸 보는 것만으로도 행복하다고 하더라. 나는 손흥민이라는 월드 스타와 동시대에 살고 있다는 것만으로도 행복하다"고 말한 김 감독은 "손흥민의 실력과 인성까지 알게 되면서 행복한 며칠을 보냈다"고 웃음 지었다.

그러면서 "좋은 선수들이 계속 나오고 있다. 한국 축구의 미래는 밝다"고 긍정적으로 평가했다.

북중미 월드컵 2차예선 대한민국-중국 축구 중계는 TV조선, 쿠팡플레이 등을 통해 오후 8시부터 시청할 수 있다.

/주홍철 기자
/연합뉴스

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