프로축구 광주FC의 프랜차이즈 스타 엄지성(22)이 영국 EFL챔피언십 소속 스완지시티AFC로 이적을 확정했다.

광주는 3일 오후 5시 구단 노동일 대표이사와 스완지시티 대표간 화상 회의를 통해 이적에 대한 세부적인 논의를 진행했고, 엄지성의 스완지시티행을 확정지었다고 밝혔다.

엄지성은 산하 유스인 광주FC U18 금호고 출신으로 2021년 졸업과 동시에 콜업돼 프로 무대를 밟았다.

프로 첫 해 37경기 4골 1도움을 기록했으며 2022년에는 28경기 9골 1도움으로 K리그2 베스트11 선정은 물론 K리그2 영플레이어상까지 수상하는 등 팀 에이스의 면모를 보여줬다.

또 같은 해 대한민국 국가대표팀에 발탁, 아이슬란드와의 친선경기에서 데뷔전 데뷔골을 기록하는 등 이름을 알렸다.

엄지성은 이정효호의 핵심 자원으로 빠른 발과 왕성한 활동량, 그리고 좋은 슈팅 등을 앞세워 최전방과 2선을 오가며 창의적인 공격 전개로 강한 인상을 심어줬다.

2023년 팀 최고 성적인 리그 3위와 아시아챔피언스리그 진출을 견인한 엄지성의 활약을 지켜본 스완지시티는 적극적인 영입 의사와 함께 지속적인 구애를 보내왔으며, 이에 광주는 선수의 미래에 포커스를 맞춰 협상을 진행했고 이적을 확정지었다.

스완지시티는 과거 기성용(서울FC)이 뛰었던 팀으로 국내 축구 팬들에게 익숙한 구단이다.

기성용이 활약할 당시에는 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 소속이었으나 현재는 잉글랜드 풋볼리그 챔피언십(EFL)에 소속돼 있다.

한편, 광주 구단은 주중 엄지성과 팬들의 마지막 만남을 할 수 있는 환송식을 개최할 예정이라고 전했다./박희중 기자

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