더불어민주당 여순사건 진상규명과 명예회복을 위한 특별위원회(이하 여순사건특위)는 30일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “여순사건 진상조사 기한을 연장하는 등의 내용을 담은 ‘여순사건법 개정안’을 발의했다”고 밝혔다.

민주당 여순사건특위가 입안하고 43명의 국회의원이 공동 발의한 개정안은 법률 개정이 시급한 4개 사항 위주로 구성됐다.

우선 여순사건 진상규명 조사와 자료수집 및 분석 기한은 3년, 진상보고서 작성 기한은 6개월씩 각각 연장했다. 현행법상 조사 종료 기한이 2개월여 앞으로 다가왔지만 역사 왜곡 논란에 휩싸인 작성기획단이 진상규명을 위한 기초조사 대부분을 외부 연구용역에 의존하고 발주한 용역들도 무응찰과 단독응찰로 모조리 유찰되며 본격적인 진상조사 업무는 시작하지도 못해 기간 연장이 불가피한 상황이다.

개정안은 또 역사 왜곡 논란을 야기해 온 진상조사보고서 작성기획단 구성과 운영에 있어 ‘정치적 중립’과 ‘균형있는 역사관’을 최우선 고려하도록 의무화했다. 이는 여순사건 진상조사보고서 작성 업무를 담당하는 기획단에 극우적 역사관과 망언 이력을 보유한 이들이 대거 포함된 탓에 여순사건의 온전한 진상규명이 차질을 빚어왔기 때문이다. 이와 함께 정부 여순사건위원회와 실무위원회에도 동일한 요건을 부여함으로써 위원회 조직의 이념 편향과 역사 왜곡 시도 가능성을 최소화하도록 했다.

또한 현재 여순사건 희생자에게만 지급하던 생활지원금을 유족에게도 지급할 수 있도록 하는 근거를 마련했다. 여순사건이 발생한 지 76년이 지나며 이미 80대 이상의 고령에 접어든 유족 1세대의 실질적인 생활 안정을 지원하고자 하는 취지다.

여순사건법 제정 당시에는 포함되지 못했던 ‘특별재심’과 ‘직권재심 청구 권고’ 규정도 신설했다. 이는 제주4·3사건이나 여순사건과 같은 과거사 사건은 이미 상당한 기간이 지났고 국가폭력에 의해 자행돼 기존 형사법 체계 만으로는 실추된 명예를 회복시키는 데 한계가 있다는 지적이 있었기 때문이다.

주철현 의원은 “‘여순사건법’ 제1조는 여순사건 진상을 규명하고 희생자와 유족의 명예를 회복시켜줌으로써 민주주의 발전 및 국민 화합에 이바지하는 것이라고 명시하고 있다”며 “여순사건 진상규명과 희생자·유족 명예회복은 선택이 아니라 마땅히 이행해야 할 국가의 법적 의무인 만큼 국회와 정부는 개정안의 신속한 통과를 위해 모든 노력을 기울여야 한다”고 강조했다.

한편, 이날 기자회견에는 여순사건특위 주철현 위원장을 비롯해 권향엽·김문수·문금주·조계원 국회의원과 유족 위원인 서장수 여수유족회장, 권애임 순천유족회 이사가 참석했다.

이들은 또 회견 후 신정훈 국회 행정안전위원장을 방문해 법안의 조속한 심사·통과를 요청했다. 민주당 여순사건특위는 이날 여순사건법 개정안 발의에 이어, 8월1일에는 정부 여순사건위원회 위원장 직을 겸임하고 있는 한덕수 국무총리와 면담을 갖고 여순사건 개정안 통과를 위한 정부 협조와 여순사건위원회 구성·운영 상의 문제점 개선을 요청할 방침이다./김진수 기자

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