광주 남구 충현원. /사진=연합뉴스

54년 전 가족과 생이별한 뒤 해외로 입양된 김장미(58)씨가 7일 광주 남구 충현원에서 엄마를 만난다.

화상 통화로 모녀 관계를 ‘직감한’ 이들의 상봉은 충현원 등의 도움으로 이뤄진다.

다만, 광주 일선 경찰서에 확인한 결과 이들의 DNA 일치 여부가 아직 나오지 않아 최종 모녀 관계 확인까진 시간이 더 걸릴 전망이다.

입양 전 김씨가 머물렀던 충현원을 통해 들은 사연은 이렇다.

1970년 5월 당시 4살이었던 김씨는 어머니가 일을 나간 사이 함께 살던 할머니의 손을 잡고 동생과 집을 나섰다.

당시 김씨가 광주 어디에 살았는지는 알 수 없지만, 그가 가족을 잃어버린 곳은 지금은 사라지고 없는 동구 동명동의 뽕뽕다리였다.

졸지에 가족과 생이별한 김씨는 우선 실종 아동을 보호하는 ‘임시보호소’에 들어갔다.

그러나 보호 만료 기간인 2달 동안 가족이 나타나지 않아 결국 그는 남구 충현원에 입소했고 약 3년간 머무르다 7살 무렵 네덜란드로 입양됐다.

이후 50년 동안 네덜란드에서 살아오며 자신의 가족을 꾸린 김씨는 현재까지 총 3차례 한국을 찾았다.

모국을 찾은 여러 이유 중 가장 간절했던 것은 잃어버린 가족을 찾는 것이었다.

앞선 두 번의 방문에서 전국 방방곡곡을 돌아다닌 김씨는 이렇다 할 결과를 얻진 못했으나 포기하지 않고 올해 다시 한국에 들어와 충현원을 찾았다.

이곳에서 그는 자신과 다른 생년월일이 기재된 동명이인 ‘김장미’의 서류를 발견했다.

여기에는 생모의 이름이 적혀 있어 김씨와 충현원은 실낱같은 희망이라도 잡아보자는 심정으로 경찰서에 가족을 찾아달라고 요청했다.

경찰은 충북 청주시에 김씨의 어머니로 추정되는 80대 여성이 살고 있음을 확인했는데, 김씨가 자신의 DNA를 제공하기에 앞서 그의 어머니도 잃어버린 가족을 찾기 위해 수사 기관에 DNA를 등록해 둔 상태였던 것으로 알려졌다.

생각지도 못한 낭보에 충현원은 두 모자를 우선 화상 통화로 만나게 했다. 이를 통해 서로의 얼굴을 보며 기억을 더듬어 본 이들은 모자 관계가 맞다는 것을 직감했고, 7일 오전 10시 충현원에서 만나기로 했다.

충현원 관계자는 “경찰에 도움을 요청한 지 얼마 되지 않아 기쁜 소식이 들려 너무나 감격스럽다”며 “잃어버린 것들 중 가장 큰 것을 찾게 될 수 있어 다행이다”고 밝혔다.

이어 이 관계자는 “상봉 이후 모녀 관계가 맞다는 게 확인되면 김장미씨와 함께 잃어버린 동생도 소식을 전해 듣고 나타났으면 하는 바람”이라며 “만남이 성사될 수 있도록 힘써 주신 경찰 관계자 등 모든 분들에게 감사하다”고 말했다./안재영·주성학 기자

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기