나주에 전국 최초로 실종자 조기 발견을 위한 ‘수색견센터’가 건립된다.

전남도자치경찰위원회는 13일 “행정안전부 ‘자치경찰 시책 공모사업’에 수색견센터 건립 사업이 선정돼 실종자 수색 활동 골든타임을 확보하게 됐다”고 밝혔다.

전남에선 연간 2천여명의 실종자가 발생하고 있으며 실종사건 접수 후 골든타임(48시간) 내 미발견 시 생존 가능성이 희박함에도 불구하고 인적·물적 자원이 부족해 실종자 발견율은 감소 추세다.

전남지역 연간 실종자는 2021년 3천103명, 2022년 2천856명, 2023년 2천601명이다. 48시간 이내 발견율은 2021년 23.5%, 2022년 19.2%, 2023년 17.6%로 매년 급감하고 있다.

현재 실종자 수색견은 전남도경찰청에서 1마리를 운영하고 있으며 전남경찰청 경찰관(핸들러)이 자가(순천)에서 관리 중이다. 또한 수색견이 훈련이나 타 지역 동원 시 공백이 발생해 실제 사건 발생 시 동원력이 떨어져 수색견 추가 투입은 물론, 체계적으로 관리할 센터 운영이 절실했다.

공모 선정에 따라 행안부 특별교부세 9천만원과 도비 9천만원 등 총 1억8천만원이 수색견센터 건립에 투입된다. 오는 9월 나주 봉황면 소재 전남경찰청 제3기동대(185.36㎡)를 리모델링해 내년 1월부터 본격 가동에 들어갈 예정이다.

수색견센터가 건립되면 수색견을 체계적으로 관리하고 수색견도 3마리로 늘려 운영, 도내에서 발생하는 실종자 수색에 신속 대응할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 전남도자치경찰위원회는 마을 주민의 수색 활동을 뒷받침하기 위해 전국 최초로 민간활동비 지원 예산도 확보했다.

지난 7월23일 구례에서 실종자 발생 시 실종자 수색에 참여한 민간인 63명에게 1인당 3만원(총 189만원)을 활동비로 지급했다. 실종자 조기 발견을 위해선 지역 실정을 잘 아는 지역민의 참여가 매우 절실한 만큼 자발적으로 수색에 참여한 주민에게 일체의 보상이 없었던 것을 개선한 것이다. 이는 전국 최초 사례다.

전남도자치경찰위원회는 실종자 수색 활동은 물론, 예방 대책 사업으로 사전지문등록 사업도 지속 추진하고 있다. 지문등록사업 대상은 18세 미만 아동, 장애인, 치매환자 등이다. 2022년부터 2023년까지 2만5천272명을 등록했으며 올해도 7천58명을 등록할 예정이다.

정순관 전남도자치경찰위원장은 “전국 최초로 실종자 수색견센터를 공모 사업으로 건립하게 돼 기쁘다”며 “안전한 전남 만들기는 물론, 주민과 함께 하고 주민에게 한 걸음 더 가까이 가는 자치경찰위원회가 되기 위해 소통에 최선을 다하겠다”고 말했다./김재정 기자

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