대한민국시·도지사협의회(회장 박형준 부산시장)은 29일 협의회 대회의실에서 ‘대통령실 출입 지역기자단’을 초청해 2024년 주요 성과 등을 공유하는 기자 간담회를 개최했다.

이날 박형준 회장은 인사말에서 “취임 후 ‘지방의 위기는 곧 국가의 위기’라는 인식을 바탕으로 17개 시·도지사의 의견을 적극 반영해 왔고 이를 통해 협의회 위상도 높아졌다”며 “무엇보다 대통령과 시·도지사들이 참여하는 ‘중앙지방협력회의’가 중앙-지방간 협력의 핵심 플랫폼으로 자리잡았다”고 평가했다.

실제 지난 7월에 개최된 제7회 협력회의에서는 지방재정투자심사제도 개선 방안과 지역 맞춤형 외국인 정책 도입 제안 등 시의성 높은 주요 안건들에 대한 제도 개선이 이뤄지는 성과를 거두기도 했다.

또한 보고 안건도 회의 현장에서 토의 절차를 통해 국가 정책에 지방정부의 의견을 반영할 수 있다는 점에서 의의가 크다는 평가도 나온다.

아울러 지난 9월에는 협의회 최초로 ‘시·도지사 정책콘퍼런스’를 개최했다.

박 회장은 콘퍼런스에서 “현재 대한민국이 직면한 저출생·고령화로 인한 인구 감소, 각종 격차 문제 등에 대해 시·도지사들이 지방정부의 시각에서 해법을 제시하고 국민들과 생방송으로 소통했다”고 소개했다.

박 회장은 해외 지방정부와의 대등한 외교를 위해 시·도지사에 대한 장관급 예우를 확보한 점도 강조했다.

그는 “지금까지는 해외 방문시 관행적인 차관급 예우로 인해 미국의 주지사나 중국의 성장과의 면담에 애로가 있었으나 올해 4월 외교부와의 양해각서 체결, 8월에는 행정안전부의 ‘정부의전편람’ 개정 등으로 시·도지사를 장관급에 준하는 예우를 할 수 있는 제도적 근거를 마련했다”고 설명했다.

박 회장은 “진정한 지방시대 구현을 위해서는 각 지역이 스스로 혁신하고 성장하는 분권형 국가 경영 체제로 전환해야 한다”며 “남은 임기 동안 지방 주도의 균형발전과 지방외교의 활성화를 위해 노력하겠다”고 약속했다./김진수 기자

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기