영암 대불국가산단에서는 산업재해가 끊이지 않고 있다. 조선업이 밀집해 크레인 중량물 이탈, 지게차 충돌, 블록 낙하 등의 작업에 따른 인명피해가 계속되는 중이다. 지난해만 9월까지 전남의 산재 사망자는 36명이며 이 가운데 8명이 발생했다는 고용노동부 통계도 단적으로 이를 증명한다. 안전의 중요성이 부각되고 있지만 사전 예방을 위한 교육에도 한계를 드러내는 현실이다.

외국인 근로자 비율이 전국에서 가장 높은 수준으로 언어 장벽에 가로막혀서다. 전남도가 정부와 국회를 상대로 안전체험교육장 건립을 지속해서 건의한 까닭이다. 체험장은 현장에서 발생할 수 있는 추락·끼임·화재 등 위험 사례를 실제와 유사하게 구현하고 시뮬레이션 기반 시스템까지 구성돼 있다. 총사업비는 150억원 규모로 고용부가 조성하고 한국산업안전보건공단이 운영을 맡는다.

전남도는 지난달 대불산단 입주기업과 HD현대삼호 협력사 대표, 안전관리 담당자 등 200여명을 대상으로 중대재해 예방 교육을 실시한 바 있다. 이번 교육은 현장에서 활용 가능한 방안 제시에 초점을 맞췄다. 업체 스스로도 공정별 불안 요소를 점검하고 직접적 대응 체계를 두텁게 하는 등 최선을 다해야 한다. 관계기관과 긴밀하고 유기적인 협업의 필요성이 제기되고 있다. 산재는 법과 제도만으로 해결하기 어렵다. 안전체험장도 가상 상황을 몸으로 학습함으로써 일부 도움이 될 수 있겠으나 근본적 처방은 아닐 게다. 지자체와 기업 모두의 실천적 노력이 요구되고 있다.

드디어 전남도가 2026년 국비 24억원을 확보했다고 한다. 안전체험교육장은 2028년 착공, 2031년 1월 개소를 목표로 속도를 내게 됐다. 대불산단의 특성을 반영한 맞춤형 시설로 각종 재해를 줄이는데 기여할 전망이다. 조선업과 근로자의 생명과 건강을 지키는 계기가 되길 바란다. 단 한건이라도 재해가 발생하지 않는 클린 산업단지로 거듭나야 한다. 안전 인식을 확산하기 위해 더 매진해야 하는 것이다.

조선소에서 건조하는 선박이 대형화, 고도화되는 추세로 그만큼 위험도 가중되고 있다. 산재 사고를 없애는 것이 경쟁력의 척도임을 명심해야 한다.

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