봇재 그린다향에서 이용객들을 위한 작은 음악회가 열리고 있는 모습. <보성군 제공>

보성군이 운영하는 차(茶) 문화시설들이 ‘MZ세대 말차 열풍’과 ‘웰니스 관광’ 트렌드에 힘입어 이용객과 수익 모두 역대급 성장을 기록했다.

보성군은 6일 “2025년 한 해 동안 봇재, 한국차박물관, 율포해수녹차센터 등 관내 차문화시설 운영 결과 총 이용객 52만3천359명, 수익금 29억2천500만원을 달성했다”고 밝혔다.

이는 전년 대비 이용객은 4만5천305명(9.48%), 수익금은 무려 3억6천100만원(27.31%) 상당 증가한 수치로, 단순한 방문객 증가를 넘어 실질적인 소비가 이뤄지는 알짜배기 관광으로 체질이 개선됐다는 평가다.

성장의 일등 공신은 복합문화공간 ‘봇재’였다. 봇재는 이용객 13만1천여명, 수익금 7억300만원을 기록하며 전년 대비 각각 11.81%, 14.15% 성장했다.

최근 MZ세대를 중심으로 말차(抹茶) 디저트와 음료가 힙(Hip)한 트렌드로 떠오르면서 보성녹차의 원산지 이미지가 재조명된 것이 주효했다.

‘율포해수녹차센터’는 수익 창출의 효자 노릇을 톡톡히 했다. 이용객은 25만6천여명으로 7.24% 늘었지만, 수익금은 21억3천500만원으로 14.81%나 급증했다.

이밖에 ‘한국차박물관’은 이용객(13만5천여명)이 11.63% 증가하며 차 문화 알리기에는 성공했으나, 수익금은 1.65% 소폭 감소해 수익형 콘텐츠 보강이라는 과제를 남겼다.

보성군 관계자는 “차문화시설은 보성 녹차의 브랜드 가치를 높이고 지역 경제를 견인하는 핵심 인프라”라며 “앞으로도 말차를 비롯한 트렌디한 콘텐츠를 지속적으로 개발해 사계절 관광 명소로서의 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다./보성=임병언 기자

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