KTX 개통 초기 1천-2천명가량이었던 일평균 이용객이 최대 15배 증가한 것으로 나타났다.

1일 코레일이 발표한 ‘KTX가 지나온 22년, 숫자로 보는 변화’에 따르면 개통 22주년을 맞이한 이날 기준 총 이용객은 12억3천만명을 돌파한 것으로 파악됐다.

또 KTX 하루 평균 이용객은 이날 기준 2만1천257명으로 개통 초기 6천365명 대비 3배 이상 늘었으며 지난해 5월3일에는 역대 최고치인 3만124명을 기록했다.

이 같은 상승폭은 광주·전남 지역에서도 나타났다.

광주송정역 1일 평균 이용객은 2004년 953명에서 2015년 9천290명, 올해는 1만4천249명으로 개통 초기보다 15배가량 증가했으며 목포역은 2004년 1천928명, 2015년에는 3천426명, 올해 4천702명으로 약 2.5배 늘었다.

코레일은 이에 대해 개통 초기 하루 30회였던 열차 운행횟수를 이날 기준 50회까지 늘리고 용산역에서 광주송정역까지 이동 시간을 약 2시간40분에서 1시간50여분으로 줄이는 등 편의성을 개선한 결과로 분석했다.

코레일 광주본부는 “KTX가 교통 혁신으로 일일 생활권을 현실화하고 지역경제에 광범위한 영향력을 발휘하고 있다는 것을 증명하는 수치”라며 “전남광주통합특별시 출범을 앞둔 지금 KTX가 국민의 발이 돼 더 나은 미래를 향해 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. /서형우 기자

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