김상호 지역특집부 부장

6·3 지방선거에서 무안군 유권자들은 조용하지만 강한 메시지를 보냈다.

이번 선거는 단순히 누가 당선되고 낙선했는지를 넘어 지역 정치에 대한 군민들의 평가와 경고가 담긴 선거였다. 특히 기초의원 선거에서 나타난 무소속 후보들의 약진은 무안 정치가 변화의 문턱에 들어섰음을 보여준다.

그동안 무안군의회는 사실상 특정 정당 중심의 구조 속에서 운영돼 왔다. 민주주의의 생명은 경쟁에 있다. 경쟁이 사라진 자리에 안일함이 생기고, 견제가 약해진 곳에서는 변화도 더뎌질 수밖에 없다. 특정 정당이 오랜 기간 의회를 주도하게 되면 군민보다 정당을 먼저 의식하는 정치가 나타날 위험도 커진다.

이번 선거에서 유권자들은 정당 간판보다 사람을 선택했다. 후보의 능력과 현장성, 주민과의 소통 능력을 기준으로 표를 던졌다. 무소속 돌풍은 단순한 선거 결과가 아니라 지역 정치의 새로운 기준이 되고 있다.

무안군이 직면한 과제는 결코 가볍지 않다. 인구 감소와 청년 유출, 농어업 경쟁력 약화, 지역경제 활성화 등 해결해야 할 현안이 산적해 있다. 그러나 군민들이 체감하는 의회의 역할과 존재감은 기대에 미치지 못했다는 평가가 적지 않다.

특히 의장단 구성 과정에 대한 군민들의 불신도 여전히 존재한다. 정책과 비전 경쟁보다는 정치적 이해관계가 우선된다는 인식이 남아 있는 한 의회에 대한 신뢰 회복은 쉽지 않다. 지방의회의 권력은 특정 정치세력으로부터 나오는 것이 아니라 군민으로부터 위임받은 것이다.

이번 무소속 돌풍은 군민들이 보낸 변화의 명령이다. 더 투명하게, 더 치열하게 경쟁하고, 더 낮은 자세로 군민의 목소리를 들으라는 요구다. 무안군의회는 이제 선택해야 한다. 과거의 관행에 머물 것인가, 아니면 정책과 실력으로 평가받는 의회로 거듭날 것인가.

민심은 이미 움직였다. 변화의 신호를 읽지 못한 정치는 결국 심판을 피할 수 없다. 이번 선거에서 나타난 무소속 돌풍은 특정 후보의 승리가 아니라 무안 정치의 새로운 출발을 알리는 경고장이자 신호탄이다. 무안군의회가 그 의미를 제대로 받아들일 때 비로소 군민의 신뢰도 함께 회복될 수 있을 것이다.

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기