정약전 동상(우이도)

-흑산도에 유배되다
섬과 바닷물이 푸르다 못해 검게 보여서 붙여진 섬 이름 흑산도(黑山島, 신안군 흑산면)는 전라도 잔칫상에 꼭 올라야 하는 명물 홍어와 가수 이미자가 구성지게 불러 크게 히트한 ‘흑산도 아가씨’라는 노래로 유명해진 섬이다. 그러나 지역사를 공부하는 필자에게 흑산도는 손암 정약전과 면암 최익현의 유배지로 더 각인되어 있다.

정약전 유배지 흑산도 전경<신안군 제공>

1801년(순조 1), 조선에서는 신유박해라 불리는 천주교 박해 사건이 일어난다. 이 사건은 정조가 세상을 떠난 후 노론 강경 세력이 남인을 몰아내기 위해 일으킨 사건이었다. 이로 인해 중국인 신부 주문모(周文謨, 1752~1801)를 비롯한 300여 명의 천주교 신자들이 목숨을 잃었고, 정조의 탕평 정책에 따라 등용된 남인 대부분이 정계에서 쫓겨났다. 그 중에 정약전·정약용 형제도 있었다.

흑산도에 유배와 ‘자산어보’를 남긴 정약전(丁若銓, 1758~1816)은 1758년(영조 34) 경기도 남양주시 조안면 능내리에서 진주목사를 지낸 정재원과 해남 윤씨(윤선도의 5대손)의 네 아들 중 둘째로 태어난다.

흑산도 표지석

정약전은 어린 시절 이승훈 등과 함께 어울리며 실학자 이익의 학문에 깊이 빠져들었다. 이승훈은 훗날 그의 누이와 결혼하여 처남·매부지간이 된다. 이어 이익의 제자 권철신의 문하에 들어가 학문을 닦는다. 이승훈과 권철신은 한국 천주교를 출발시킨 핵심 인물로 모두 신유박해(1801) 때 순교한 분들이었다. 정약전이 천주교에 입교하게 된 것은 이처럼 주변 인물들과 깊이 연결되어 있다.

신유박해로 정약전은 전라도 신지도를 거쳐 우이도로, 정약용은 경상도 장기(포항)로 유배된다. 그러나 조카사위(큰형 정약현의 사위) 황사영의 백서사건으로 두 사람은 다시 압송되어 심문을 받은 뒤 약용은 강진으로, 약전은 흑산도로 유배된다.

정약전은 흑산도에서 유배가 풀리지 못한 채 유배 15년 만인 1816년(순조 16) 숨을 거둔다.


- ‘자산어보’, ‘표해시말’을 남기다
정약전의 흑산도 유배는 15년이나 지속되었고, 흑산도에서 생을 마감한다. 그가 오늘 우리에게 다시 기억되는 것은 그가 남긴 ‘자산어보(玆山魚譜)’와 ‘표해시말(漂海始末)’ 때문이다. 정약전이 이 책을 쓸 수 있었던 것은 두 사람과 운명적인 만남 때문이었는데, 문순득과 장창대가 그들이다.

문순득(文順得, 1777~1847)은 우이도(소흑산도) 출신의 홍어 장수였다. 흑산도로 홍어를 사러 나갔다가 폭풍우를 만나 표류하여 오키나와, 필리핀, 마카오 등을 전전하다가 3년 2개월 만에 고향에 돌아온 특이한 경험을 한 인물이다.

귀향 후 본업인 홍어장수로 돌아간 그는 어느 날 홍어를 거래하기 위해 흑산도에 들렀다가, 흑산도에 유배 온 정약전을 만난다. 그는 정약전에게 풍랑을 만나 표류하며 보고 들은 바를 전해주었고, 정약전은 그의 체험담을 날짜별로 기록한 ‘표해시말(漂海始末)’을 쓴다.

그의 표류기는 동생 정약용에게도 전해졌다. 필리핀 도독령에서 사용하는 화폐의 유용함을 전해 들은 정약용은 ‘경세유표’에서 조선의 화폐 개혁안을 제안한다. 정약용은 제자 이강회를 우이도로 보내 문순득을 만나서 배 기술을 전해 듣게 한 후 ‘운곡선설(雲谷船說)’을 집필하게 했다. 알게 모르게 홍어 장수 문순득의 경험이 조선 실학에 영향을 미친 셈이다.

‘표해시말’ 집필을 계기로 그는 정약전과 우정을 나눈다. 정약전은 문순득에게 ‘천초(天初)’라는 별호를 지어주었는데, ‘이런 경험을 한 것은 조선 땅에서 네가 처음’이라는 뜻이다. 정약전이 문순득의 체험담을 얼마나 높이 평가했는지 알 수 있다.

대흑산도로 옮긴 후 정약전은 사리마을에 사촌서당(복성재)을 짓고 아이들을 가르친다. 아이들만 가르친 것이 아니라 흑산도에서 잡히는 226종에 달하는 어패류와 어초류의 이름과 모양, 습성 등에 관한 자료를 모아 우리나라 최초의 어류도감으로 불리는 ‘자산어보(玆山魚譜)’를 편찬한다.

정약전 기념비(사리 유배 문화공원)

정약전의 ‘자산어보’는 책 속에 ‘덕순’이라는 이름으로 등장하는 대둔도의 어부 장창대라는 청년 때문에 가능했다. 문순득이 ‘표해시말’을 만든 동반자라면, 장창대는 ‘자산어보’의 동반자였다.

정약전이 현실을 중요시하던 실학자였고, 물고기에 대해 알고자 해부까지 할 정도로 열정이 넘쳤지만, 물고기의 생태까지 알기에는 양반으로서 한계가 있었다. 이때 결정적 도움을 준 청년이 장창대였다.

정약용에게 장창대가 어떤 존재였는지는 ‘자산어보’ 서문의 “나(정약전)는 드디어 그(장창대)를 초대해 잠을 재우면서 ‘함께 연구하고 궁리하며(與之講究)’, 차례를 매기고 책을 만들어 ‘자산어보’라고 이름을 붙였다”는 기록을 통해서도 확인된다. 그리고 정약전은 ‘장창대에게 보내다(寄張昌大)’란 시에서 “사람들은 말하지 장창대를(人說張昌大)/ 높고 높으며 뛰어난 유림이라고(迢迢逸士林)”라고 읊었다. 정약전과 협업했던 장창대는 그냥 어부가 아닌 흑산도를 대표하는 유림이었다.

‘자산어보(玆山魚譜)’의 자산은 정약전의 유배지, 흑산도를 가리킨다. ‘자산어보’ 서문에서 그는 “자산은 흑산(黑山)”이라고 한 뒤, 흑산이라는 이름 대신 자산이라 쓴 것에 대해 “흑산이란 이름은 아득하고 어두워서 두려울 만하다(黑山之名 幽晦可怖)”며 “집안 사람들이 편지를 쓸 때는 곧잘 ‘자산’으로 부른다”고 한 뒤, “자(玆) 역시 검다는 의미다”라고 덧붙였다.


- 정약용, 형 약전을 늘 그리워하다

조카사위였던 황사영의 백서사건으로 정약전과 정약용의 유배지가 흑산도와 강진 등 남도 땅으로 재조정되면서, 서울에서 나주까지 함께 내려온다. 두 형제가 마지막 밤을 함께 보낸 곳이 나주 동문 밖 삼거리 주점 율정점이었다. 뜬 눈으로 마지막 밤을 보낸 형제의 마지막 이별 장소는 지금 나주역이 있는 영산강 나루터였다. 약용은 걸어 강진으로, 형 약전은 배를 타고 흑산도로 향했기 때문이다.

4형제 중 둘의 우애는 각별했다. 각자의 유배지에서 두 형제는 편지를 통해 진한 혈육의 정을 표현한다. 정약용 본인은 “나는 강진 땅에서 그나마 편안하게 살고 있지만, 형님은 그 험한 섬 생활을 어떻게 하실까?”하며 안타까워하기도 했다.

정약용이 형에게 보낸 편지 중에는 섬 생활에 육식을 하지 못할 형을 걱정하여 게를 요리하여 먹는 방법을 상세히 적어 보낸 것도 있다. 정약전은 약용에게 서당을 짓고 난 후 서당기를 지어줄 것을 부탁하기도 하였다. 약용은 형이 그리울 때면 늘 다산초당 옆 산자락에 올라 강진만 너머 바다를 바라보곤 했다. 오늘 그 자리에 천일각이 건립되어 있다.

정약전은 유배 15년 만인 1816년(순조16) 흑산도에서 세상을 떠난다. 형의 죽음을 접한 약용은 그 슬픔을 “아내도 나를 알아주지 못하고 자식도 나를 알아주지 못하고, 형제 종족들이 모두 나를 알아주지 못하는 처지에 나를 알아주던 우리 형님이 돌아가셨으니, 어찌 슬프지 않겠는가”라고 적었다.


- 정약전 유배지, 흑산도를 가다

‘자산어보’를 쓴 정약전의 유배지 흑산도는 목포에서 93킬로미터나 떨어진, 꽤 먼 곳에 있는 절해고도다. 그러나 오늘 흑산도는 멀지 않다. 목포여객터미널에서 쾌속선으로 2시간이면 도착한다.

흑산도의 관문 예리항에 내리면 가장 먼저 반겨주는 것이 ‘기암괴석과 숲이 어우러진 아름다운 섬 黑山島(흑산도)’라 새긴 홍어 모양의 흑산도 알림돌이다. 비 뒷면에는 흑산도의 간략한 역사가 쓰여 있어 흑산도를 이해하는 데 도움이 된다. 흑산도는 통일신라 시대 828년(흥덕왕 2)에 장보고가 완도에 청해진을 설치하고 당나라와 교역할 때 중간 기착지가 되면서 주민이 거주한 곳이니, 중국으로 건너가는 전진 기지였다.

흑산도가 얼마나 아름다운 곳인지, 바다 색깔이 얼마나 검은지를 보려면 흑산도 일주도로를 달려야 한다. 흑산도 일주도로에서 가장 구불구불한 도로를 지나면 상라산(200미터) 전망대가 나온다. 전망대에 서면 가까이에는 대장도가, 멀리는 홍도가 보인다. 참 아름답다. 그런데 전망대 곁에 전설적인 가수 이미자가 불러 흑산도를 널리 알린 ‘흑산도 아가씨 노래비’가 서 있다. ‘흑산도 아가씨’란 노래가 탄생할 수 있었던 심리 마을을 지나면 정약전의 유배 흔적을 품고 있는 사리마을에 나온다. 마을 자락에는 유배문화공원이 조성되어 있고, 공원 끝자락에는 정약전이 흑산도에서 유배 생활을 하면서 제자를 가르치고 ‘자산어보’ 등을 집필했던 사촌서당(沙邨書堂) 복성재가 복원되어 있다. 복원된 사촌서당 편액은 동생 정약용의 글씨를 집자한 것이다.

유배공원에는 위리안치, 절도안치 등 유배 유형을 재현해 놓고 있을 뿐만 아니라 정약전, 최익현, 황승원, 박치륭, 정운복 등 흑산도 유배 인물을 기억하는 비가 가득 서 있다. 최근에는 정약전 동상도 들어섰다.

사촌서당 건물 이름 복성재(復性齋)의 복성은 ‘서학(西學, 천주교)을 버리고 다시 성리학으로 돌아간다’는 의미라고 하니, 천주학을 믿었던 정약전이 천주교와 단절을 결심한 것인지, 유배에 지친 정약전이 임금에게 쓴 반성의 표현인지는 잘 모르겠다.

정약전 유배지에 세워진 성당

노성태·남도역사연구원장

복성재 바로 밑에 조그마하지만 어여쁜 사리 성당이 있다. 문을 열고 들어가 보니 긴 의자가 달랑 8개뿐이다. 성당을 찾는 신도 수가 짐작된다. 그러나 이곳 사리 성당은 신도 수가 의미 있는 곳은 아닐 것이다. 정약전이 뿌린 천주교의 씨앗이 지금껏 살아남아 있는 모습이 더 중요하다고 생각되기 때문이다. 그런데 막돌로 쌓은 성당 입구의 문에 주소가 붙어 있다. ‘정약전길 26’, 정약전은 길 이름이 되어 오늘도 흑산도 사람들과 함께 살고 있었다.

흑산도는 또한 한말 거유였던 면암 최익현의 유배지다. 천촌리 지장암에는 그가 직접 새긴 ‘기봉강산 홍무일월(箕封江山 洪武日月)’이라는 글자도, 1924년 그의 문하생이었던 오준선이 짓고 임동선이 쓴 ‘면암최선생적려유허비(勉菴崔先生謫廬遺墟碑)’도 서 있다.

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