전남광주통합특별시 해양수산과학원이 통합특별시 출범 이후 첫 수산자원 조성사업으로 꽃게 방류를 진행했다. <사진>

해양수산과학원은 8일 “진도 조도 해역에 자체 생산한 어린 꽃게 60만마리를 흘려 보냈다”고 밝혔다.

이번 방류는 연안 해역의 꽃게 자원을 회복하고 지속 가능한 어업 기반을 조성하는 한편, 어선어업인의 안정적인 소득 증대를 지원하기 위해 추진됐다.

최근 기후변화와 해양환경 변화로 수산자원의 변동성이 커지는 가운데 우량 종자를 지속적으로 방류해 자원량을 늘리고 어업 경쟁력을 높이겠다는 취지다.

방류는 연안 꽃게 자원을 조성하고 어선어업인의 소득 기반을 지원하기 위한 것이다.

이번에 방류한 어린 꽃게는 지난 5월 진도 해역에서 확보한 외포란 어미 꽃게를 활용해 해양수산과학원이 직접 생산한 종자다.

해양수산과학원은 어미 꽃게의 건강한 산란을 유도하기 위해 수온을 체계적으로 관리하고, 부화 이후에는 먹이생물 배양과 성장 관리 등 전 과정을 자체 기술로 수행해 방류에 적합한 건강한 어린 꽃게를 생산했다.

해양수산과학원은 꽃게 자원 회복을 위해 지난 2021년부터 진도 해역을 중심으로 어린 꽃게 방류사업을 지속적으로 추진하고 있다. 그 결과 지역 꽃게 생산량은 2023년 997t에서 2024년 1천91t, 2025년 1천140t으로 최근 3년 연속 증가세를 보였다. 지난해 꽃게 생산액도 222억원을 기록하며 지역 어업인의 주요 소득원으로 자리매김하고 있다.

이 같은 성과를 바탕으로 해양수산과학원은 이달 중 어린 꽃게 총 200만 마리를 추가 방류해 자원 조성 효과를 더욱 높일 계획이다.

김충남 전남광주통합특별시 해양수산과학원장은 “최근 기후변화와 해양환경 변화로 수산자원의 변동성이 커지면서 자원 조성과 종자 방류에 대한 어업인들의 기대도 높아지고 있다”며 “앞으로도 지역 해역에 적합한 우수 품종을 지속적으로 연구·생산해 방류하고, 수산자원 회복과 어업인 소득 증대를 동시에 이끌 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

/김재정 기자

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