사진/정창선기자 jcs@kjdaily.com

정형택 시인
효친의 시 전범, 소외된 인간의 애정과 관심 묘사
엄숙함과 진지성 통해 언어의 절제미로 형상화
평생을 평교사상 실천한 과묵한 성품의 시인
　
정형택 시인(57, 전남문인협회 회장, 영광실업고 교사)은 문학의 대중화와 생활화 운동을 몸소 실천하는 시인이다. 또한 그는 천선적으로 시인 기질을 타고 태어났다. 말수가 없는 그의 성품처럼 작품에서도 언어의 절제미로 갈무리된 남도언어가 새벽이슬보다 더 차갑게, 때론 용광로처럼 뜨겁게 독자들의 가슴 속 깊이 각인되는 시인, 그러면서도 교육자로서의 사명감을 잃지 않으며 평생을 평교사로 살아가는 과묵한 시인이다.　
자신의 사리사욕보다도 좀더 나은 세상을 위해 교육자로서 아버지로서 남편으로서 살려 노력한 그는 첫시집 '아버지의 교훈'과 둘째시집 '나의 어머님'에서 부모님에 대한 각별한 효심을 묘사하고 있다.

이처럼 그의 작품 특성은 육친에 대한 정, 즉 효사상을 구현하고자 하는 경향과 동시집 '변두리의 아이들'과 시집 '가삐리 가삐리 부여잡는 노화섬'에서 보여주는 소외된 인간에 대한 애정과 관심 표명으로 드러난다.
낫놓고 'ㄱ'자도 모르는 어머니, 그 어머님의 가난하고 서러운 삶을 통해 우리나라 어머니들의 보편적 생활과 자식사랑을 이해하게 되었고, 그것이 곧 그의 교육자 정신과 시정신의 근간을 이루고 있다. 말수는 적어도 속 깊고 다정한 품성, 그리고 정직하고 강직한 실천력이 거기에서 용솟음 치는 그런 시인인 셈이다.　
"가난한 살림에 태어났던 여덜자식/한 끼 굶어도/배고픔을 모르셨다는 우리 어머님//재산복을 대신하여/자식 복으로 가난을 달래 놓고/남보다 일찍 아침을 열어/굵은 손마디가/마를날이 없으셨던 우리 어머님//……//추석명절 다가오면/몇 날을 품삯 일로/밤까지 지새시던 어머님 모습//그 때 사주셨던/한 켤레의 운동화/댓돌 위에 놓아두면 행여 어쩔까/자다가도 나가셔서/들여 놓으시던 그 때의 처지를/이제야 참마음 풀어 놓는/어머님 이야기//……//열 손가락 깨물어/안 아픈 손가락 있다냐/영문도 몰랐던 그 때의 말씀/이제 아프지 않은 손가락 없음을/깨달은 오늘/철없던 지난날에 가슴만 탑니다"('나의 어머님·3'에서)　

어머니 혹은 아버지의 추억은 애달픈 마음을 되새기게 한다. 더불어 지난 시절의 아픔이 주마등처럼 스쳐가면서 그 애달픔과 안타까움은 더욱 깊은 그리움을 부추기는 요인이 될 때 삶의 이력이 높아지곤 한다. 이는 삶의 원형을 찾아 길을 나서는 결국은 자기 찾기의 일환으로 돌아오기 때문에 엄숙해 지곤 한다. 그의 시는 순수로 길을 내는 시의 행로가 전통적인 정서로 가득차 있다.
어머니에 대한 그리움은 원형 혹은 고향의 정서와 상통하기 때문에 항상 엄숙하다. 아울러 돌아가고 싶은 일념으로 뒤를 돌아보지만 아득한 자락만 흩날릴 뿐 시야는 더욱 암연해 진다. 이때 시인은 갈증의 노래를 부를 수밖에 없다. 철없던 지난날에 가슴만 타듯이 애절한 그의 시심이 깨달음과 서러움이 교차하면서 그의 모습이 아름답게 투영되고 있다.
한마디로 그의 시는 효친의 시이다. 어버이 날이나 어버이 생신날, 혹은 기제사를 당해 부모님의 은혜를 떠올리는 일시적인 효심이 아니라 몸에 밴 효성이다. 골수에 박힌 사친의 정임을 실감케 하는 시이다.

또한 농촌의 토속성과 일상생활의 앙금이 시인의 고운 심성과 인정으로 잘 배합해 조화를 이루어 시화하기도 한다. 그리하여 그의 시는
"저만치서 가슴을 쳐/하늘을 저으면/온 마을엔 굿판이 서고/세상사 한바탕/가락에 접는다.//즈믄 해 걸러 와도/식을 줄 모르는/신비의 맥박/안으로, 안으로 굽어도는 선율이여//태고적 음성으로/백의의 자락을 풀어/다듬어, 다듬어 놓은/한 줄기 회한이여//굽어, 굽어진 담밑으로/나래 돋힌 듯/죽창문 창살 헤집고/방안사람 불러내는/금수의 맥박이여//자지러진 상쇠가락에/묵직한 떨림으로/간간히 흥을 치는/슬기어린 조상의 얼이여//삼천리 골골마다/팔도의 가슴마다/육자배기 목을 풀어/사족(四足)이 리듬을 타는/징-/징-/징소리여."('징소리')와 같은 울림으로 확산된다.
절실한 체험을 진실되게 표현한 그의 작품들에 대해 독자들이 신뢰를 보내는 것은 한 편 한 편에 보이는 그 진지성이 돋보이기 때문이다.　

"붐비는 사거리/서양 빵집 훨씬 지나서/초라한 놀이터/골목에 들면//부푸는 풀빵만큼/부푸는 아이들 가슴//덥적덥적 할아버지 손으로/구워내는 풀빵엔/할아버지 기침과/아이들 멀건 눈빛/함께 익는다//두고 온 손자들 생각이 나면/모여든 아이들/얼굴 한 번 쳐다보고,//아이들 초롱초롱 눈동자는/부푸는 풀빵에/모두 다 박혀 있고//하나 둘/아이들이 불어나면/셋 넷/구워내는 빵은 곱으로 되지만//땡닢 한 푼 없는 아이들 가슴은/빵틀만큼이나/열만 달아오른다"('변두리 아이들')
그의 동시집 '변두리 아이들'에 실린 표제시이다. 이 동시집에 실린 작품들은 어린 시절의 시골 체험과 초등학교 교사 시적ㄹ 10여년을 코흘리개들과 함께 살며 쓴 것들이다. 그래서 인지 그의 마음 속에는 지금도 그 때묻지 않은 아이들의 모습이 동시를 떠나지 못하게 한다고 말한다.
이 시집엔 동심의 눈으로 바라본 가족관계, 꽃과 새, 그리고 곤충들을 소재로 하면서 가난하면서도 맑은 심성을 잃지 않는 어린이의 목소리가 잘 형상화 돼 있다.　
"살아보면 알 일이다/얼마나 가슴 뜨건 사람들인지/얼른 뒤돌아 설 수 없는/그리움의 손/그래서 놓지 못한다.//가삐리 가삐리 하면서도/놓지 않는 손/그 뜨건 열기만큼/갈꽃섬에는/뜨거운 바람이 분다"('갈꽃섬·43-만나보면 다 그래')

'노화를 사랑하는 사람들을 위한 시'라는 부제가 붙은 시집 '가삐리 가삐리 부여잡는 노화섬'은 노화도 사람들과 마을, 행사를 노래한 시 62편이 '갈꽃섬'이란 연작시로 실려 있다. 섬마을의 유래와 풍광, 전설이 담긴 유적지와 학교, 병원 등 각 공공기관 등을 형상화하고, 노화섬 사람들의 풋풋한 인심을 시인의 차분한 목소리로 통해 묘사하고 있다.
이렇게 노화섬 곳곳을 그곳 사람들과 함께 노래하고 있는 현장감 있는 시들은 페이지마다 그들의 삶의 모습을 컬러사진으로 실어 더욱더 현장감이 살아나고 정겹게 느껴진다. 이 인연으로 노화섬 이장단이 주는 표창까지 맏고 눈물의 송별식까지 받았다는 정형택 시인은 시르 모르고 사는 사람들에게 생활 속에 시를 알렸고, 또 시인으로서 소리 없이 민중과 함께하는 아름다운 전형을 창출해 냈다.　　
그는 말한다. "문학을 배울 때 먼저 눈물을 배워라. 그리고 나서 피를 배워라."라고. 그는 우리 사회의 문학가들이 한때 오로지 싸움과 피만을 강조하며 글을 쓸 때 우려하는 마음에서 이런 말을 했다. 문학하는 사람이 과격한 시를 먼저 쓰고 배우면 자칫 문학의 원론과 멀어지고 감동도 떨어지는 것이어서 인간의 눈물을 먼저 배우고 쓰면 과격한 시보다도 더 큰 감동과 힘이 나온다고 강조한다.
그렇다. 오직 투쟁만을, 오직 정의, 민주만을 주장하면서 국회의원이 되고 권력을 틀어쥐니 결국 어떻게 되었는가. 인간이 근원적인 인생과 삶의 문제를 눈물로 깊이 천착하지 못한 자들은 결국 시인이 아니라 무엇이 되더라도 타락할 수 밖에 없다는 점을 경계하는 말이다. 정의, 민주, 어쩌고 하면서 거들먹거리는 류들이 결국 더 비민주적이고 더 큰 힘과 세력에 편입되고 싶어 속마음을 숨기고 거짓시, 거짓 글로써 재주를 피우는 부정한 기회주의 패들일 수 있다는 작금의 시대적 현실을 짚어내는 말이다.

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