지난주 5월 24, 25일은 한국 민주화운동의 역사에서 길이 기억될만한 기념비적인 날이었다. 영국 맨체스터에서 열린 유네스코 국제자문위원회에서 5·18광주민주화운동 기록물을 세계기록유산으로 등재하기로 만장일치로 결정했고, 이어 다음날 이리나 보코바 유네스코 사무총장이 결정문에 서명날인하고 데비비드슨 헵번 의장이 승인, 조지 스프링거 담당관이 공식발표했다. 이는 통상 등재권고결정의 행정절차가 2~3개월 걸리는 관행을 벗어난 매우 이례적인 일이다.
5·18민주화운동 기록물의 세계기록유산 등재는 그동안 오월정신의 전국화·세계화를 위해 노력했던 광주시민의 위대한 승리이며, 빛고을 광주를 세계민주화운동의 중심지로 우뚝서는 계기가 될 것이다. 올해 31주년 5·18행사는 1980년 당시 민주화를 외친 시민의 대동정신을 다시 일깨우자는 의미에서 ‘다시 세상의 빛으로! 함께 역사의 중심으로!’라는 슬로건아래 진행됐다. 5·18 전국화·세계화가 다소 느슨해지고 오월정신 의미가 퇴색되어지는 시점에서 나온 이번 등재결정은 5월정신의 세계화에 기폭제가 되고 있다.
이번 5·18민주화운동 기록물 등재는 1986년 필리핀의 민중혁명, 1989년 중국의 천안문 사건 등 동시아시아 민주화 운동의 교과서로 국제적 공인을 받았다는데 큰 의미가 있다. 우리나라가 보유한 세계기록유산중 현대사 사료로는 최초라는 점에서도 주목할 만하다. 또 기존의 인권관련 기록물이 선언문 등 단일주제인 반면 9개 주제에 책자로 4천271권, 분량으로는 86만페이지에 이를 정도로 방대한 규모라는 점에서도 눈길을 끌기에 충분하다.
5·18민주화 운동은 폭도에서 민주투사로, 폭동에서 민주화운동으로 자리매김하기까지 신군부통치 10년, 진상규명 및 명예회복 10년, 피해보상과 기념사업 10년 등 30년의 세월이 지나야했다. 그동안 헤아릴 수 없는 많은 사건들이 발생했고 5·18은 한국민주화의 상징으로, 광주는 민주·인권·평화의 도시로 이미지를 구축했다. 이제는 세계인들에게 인류의 보편적 가치인 ‘자유와 인권의 5·18민주화운동’을 알리는 힘찬 첫걸음을 내딛게 됐다. 5·18의 세계화를 위한 새로운 시작이며 구체적인 콘텐츠 마련이 과제로 떠오르고 있다.
강운태 광주시장은 이를 위해 지난 28일 기자회견을 갖고 구체적인 사업에 대한 4가지의 방향을 제시했다. 5·18아카이브 구축, 2013 유네스코 세계기록유산회의 광주 유치, 5·18전국화 세계화 전기마련, UN·UNESCO 광주 5·18평화센터 설치 등이다. 이는 강 시장이 민선5기 시작하면서 내세운 ‘인권도시 광주’와 일맥 상통하고 있다. 강시장은 유네스코 결정에 따른 후속조치를 위해 5·18기념재단을 비롯 5월단체, 대학, 인권위, 시 관계자 등 전문가들이 참여하는 태스크포스팀을 구성해 추진하겠다는 입장을 밝혔다.
5·18 아카이브 구축은 5·18민주화운동의 상징성을 가진 카톨릭센터를 인수해 1개층을 외국 인권도시 전용공간으로 만들고, 5·18기록물의 디지털화, 홈페이지 구축 및 기록물의 통합관리 등을 통해 인권의 메카로 만들겠다는 구상이다. 이어 수정된 5·18관련내용 교과서 채택을 비롯 국제기구와 인권단체에 5·18소개, 유네스코와 공동으로 국제인권도시 네트워크 확대 강화, 5·18 사적지 복원·관리을 통한 광주관광의 새 영역개척 추진, 유엔·유네스코 광주 5·18국제평화센터 설치 등으로 5·18의 전국화·세계화를 위한 새 전기를 마련한다는 계획이다.
그동안 수차례 5·18민주화운동의 전국화·세계화에 대한 체계적이고 구체적인 실현방안 등 내실화가 필요하다는 지적이 제기됐다. 국제인권도시 네트워크와 광주인권상, 광주국제평화포럼 등 성과도 적지 않았으나 미흡한 점이 많았다. 이제 5·18민주화운동의 세계화를 향한 틀이 제대로 마련된 셈이다. 세계유산기록물 등재를 계기로 민주 인권 평화의 광주정신인 오월정신의 계승과 인권도시 광주의 가치를 드높이는 사업들이 제대로 실현되기를 기대한다.

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