2025.07.06(일) 21:12
민주당의 이러한 초강경 조치는 “문 후보 주변에 ‘친노인사’들이 여전히 포진하고 있어 흔쾌한 지지가 어렵다”는 호남권의 부정적 여론 등을 감안한 결과로 해석된다.
이를 뒷받침하듯 문 후보는 같은 날 이례적으로 호남지역 국회의원들과 만찬 간담회를 갖고 자신에 대한 보다 적극적인 지원을 호소했다.
이날 문 후보는 “(오늘) 이른바 친노인사의 퇴진도 있었는데 고마운 일이다”며 “특히 호남의 지지도가 전국 판도에 영향을 주는 만큼 부족한 부분을 채워 달라”고 거듭 요청했다.
요즘 민주당은 과거에는 상상도 할 수 없었던 호남의 차가운 민심에 화들짝 놀라고 있다. 문 후보와 캠프 관계자들은 시간만 나면 호남의 오피니언 리더들을 만나 ‘노통’ 때의 호남 홀대 등을 반복해 사과하고 있다. 지역 국회의원들 뿐 아니라 ‘원조 민주계’ 추미애 의원이 다음 주부터 호남 민심 투어에 나설 예정인 것 만 봐도 ‘가용할 수 있는 수단’은 모두 동원한다는 것이 호남에 대한 민주당의 입장이다.
호남을 향한 민주당의 적극적 구애는 아이러니컬하게도 ‘안철수’ 때문이다. 안철수가 없었다면, 호남이 민주당에게 요즘 같은 대접(?)을 받을 리 만무하기 때문이다. 민주당에게 호남은 말 잘 듣는 ‘집토끼’에 불과했던 것이 우리의 경험이다.
대통령선거를 취재하면서 느낀 결론 하나는 박근혜, 문재인, 안철수 등 유력 대선 후보 가운데 문재인 후보의 지방분권과 지방균형발전 정책이 가장 높은 점수를 받고 있다는 점이다. 문 후보의 그것은 타 후보에 비해 구체적이며, 후보 스스로의 추진 의지도 강력해 보인다.
또한 민주당 대선 후보 경선 시절 경쟁관계에 있었던 후보들조차 문 후보의 진정성, 학습속도 등에 대해 후한 점수를 주고 있는 것에서 알 수 있듯, 대선 후보로서의 자질도 손색이 없어 보인다. 호남을 비롯한 전국 각지의 지역민들에게 매력적으로 다가올 만한 이러한 문 후보의 뚜렷한 장점에도 불구하고 그에 대한 지지가 여전히 만족스럽지 못한 이유는 무엇일까?
단도직입적으로 말해 모든 것이 새로워지고 있지만 유독 민주당의 ‘얼굴마담’은 여전하기 때문이다.
오죽하면 같은 당 황주홍 의원을 비롯한 쇄신파 의원들이 이해찬 대표와 박지원 원내대표의 용단을 촉구하고 있을까? 실제 황 의원은 23일 ‘초선일지’를 통해 “정치 쇄신의 핵심이 인적 쇄신이고, 이 인적 쇄신의 정점에 이해찬-박지원 두 분이 있다. 이것은 개인적 호·불호의 문제, 집단적 가치관의 문제가 아니다. 이 시점의 대선 길목에 가로놓인 최대 걸림돌의 문제이다. 민주당의 인적 쇄신은 이해찬-박지원 두 분의 퇴진에 의해서 완결된다”고 주장했다.
호남에서도 박지원 원내대표에 대한 평가는 다양하다. 호남권의 한 중진 국회의원은 공개적으로 “요즘 박지원 원내대표를 지지하는 의원이 누가 있나? L의원 1명밖에 더 있나?”고 반문하는 것이 작금의 현실이다.
평소 박 원내대표는 “민주당의 집권을 위해서라면 문지기를 마다하지 않겠다”고 입버릇처럼 말해왔다. 억울함이 있을 것이다. 어쩌면 분노도 치밀 것이다. 하지만, 지금은 대승적 차원에서 어떤 선택이 민주당과 지역을 구하는 길인지 깊은 고민을 해야 할 시점이다.
/서울취재본부 국장 jskim@kjdaily.com
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