전남도가 지역특화산업인 드론을 기반으로 한 미래신성장 동력 확보에 잰걸음을 하고 있다. 에너지, 5G, 종합성능시험장 등 다양한 분야의 시장 개척에 선점을 하고 있어 ‘드론 메카’의 입지를 공고히 하고 있다. 이를 발판으로 민선7기 침체된 전남 경제의 활력소가 될지 관심이 모아지고 있다. 3일 전남도에 따르면 도는 산업용 드론기업 육성 기반구축 및 실증 시범사업을 추진한다. 에너지의 요람인 한전을 중심으로 한 에너지 ICT·SW융합 기반과 연계한 산업용 드론 전·후방산업 육성 및 혁신도시 이전기관 공공수요 창출을 위해서다. 또 드론은 초기 시장창출에 유리한 전력설비 감시, 농업 방제, 시설물 관리 분야 실증 시범사업을 통해 유망 비즈니스 모델 보급·확산에 적합한 분야다.
도는 올해부터 2022년까지 나주혁신도시 내에 127억원을 투입해 산업용 드론지원센터 및 장비 구축, 전력설비·시설물 점검 실증 등을 추진중이다.

이달중 한국산업기술진흥원 등과 협약을 체결해 본격적인 지원센터 건립에 속도를 낼 예정이다. 내년 사업비로 국비 22억4천억원을 확보한 상태다. 이를 통해 에너지 ICT, SW, 탑제장비 기업 등 드론 전후방 산업육성을 기대하고 있다. 구체적으로 관련기업 30개사를 유치·육성해 1천842명의 일자리 창출 효과를 노리고 있다.

또 미래 통신의 흐름에 발맞춰 5G기반 드론 활용 스마트 영농 실증·확산 사업도 타 시·도보다 경쟁력 우위에 나선다.

2023년까지 도 일원에 농업 드론 운용서비스 개발, 시스템 운영체계 및 장비 구축, 기업 지원 등 5G기반으로 한 드론 활용 스마트 영농에 행정력을 집중한다.

전남은 드론 시험·평가 및 실증을 위한 인프라가 이미 구축돼 농업 및 에너지, 정보통신 공공기관 집적으로 4차 산업혁명 기술을 활용한 농업분야 지능형 드론 개발·운용에 최적지로 손꼽히고 있다.

도는 드론과 IoT, 빅데이터 등 4차 산업혁명 핵심기술이 접목된 정밀 농업 운용서비스 시스템 개발을 위해 20억 원의 국비 지원을 요청, 건의했다.

드론 시장은 급속도로 팽창하고 있지만 광역 예찰, 모니터링 등 광범위를 주시하는 드론 서비스 실증은 이뤄지지 않은 상태다. 또 민간 시장과는 달리 공신력 있는 드론 서비스 운영 체계에 대한 수요가 높고 실증 빅데이터 취합이 사실상 불가능한 상황이다.

드론 실증 센터 구축을 통해 IoT 기반 농업 운영서비스 ‘Global Smart Valley’ 구현, 민간 수요 시장 창출, 서비스 실증 솔루션 전문 기업 육성 등의 기대효과를 예상하고 있다.

국가종합비행성능시험장 구축사업은 드론 분야에서 타 시·도와 경쟁에서 비교 우위에 서 있을 수 있는 현안이다.

2021년 고흥 항공센터 일원에 완공될 시험장은 413억원(국비 393억, 도비 10억, 고흥군 10억)을 투입해 비행시험 장비, 활주로 등이 들어선다.

전남도 관계자는 “지역특화산업인 드론은 전남의 미래 신성장동력 산업으로 무궁무진한 시장 개척 분야를 지니고 있다”면서 “민선7기 전남 드론 사업이 타 시·도보다 뚜렷한 비교 우위에 서 있을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. /임채만 기자

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