2025.07.12(토) 14:14
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일본제국 권력의 강압정책으로 진보세력이 퇴조 움직임을 보이는 것은 1930년도 중반. 문단도 예외가 아니었다. 천황제 파시즘과 우익 논리가 개인의 인권과 자유를 통제하는 일이 빈번히 발생했다.
투철한 신념으로 무산계급의 현실과 이상을 설파하던 프롤레타리아 작가들이 줄이어 전향문학으로 고개를 돌렸다. 1934년 프롤레타리아 작가동맹 해산 이후 권력의 획책이 노골화한 결과였다. 이런 분위기는 조선 문단에도 영향을 미쳐 1935년 조선프롤레타리아 예술가동맹(KAPF) 해산 이후 문인들이 신념이나 사상을 바꾸는 일이 유행처럼 번졌다. 일본 진보적 문학이념 수용에 앞장선 박영희나 백철 등의 전향선언은 파장을 불러일으켰다.
31년과 34년 일제가 시행한 두 차례의 카프 검거사건이 문인들을 옥죈 것이다. 하지만 조선에서의 전향은 진보이념 포기 선언이므로 일본제국주의 지배체재의 강화를 재촉하는 기제로 작용하기도 했다.
일본 권력이 교묘한 술책을 동원해 일찍이도 개가를 올린 것은 혁명작가 고바야시 다키지가 목숨을 잃은 4개월 후다. 그들의 횡포에 시달리던 좌익진영의 최고지도자 사노 마나부(佐野學)가 동료 나베야마 사다치카(鍋山貞親)와 함께 옥중에서 ‘공동피고동지에게 알리는 글’을 발표한다. 공개적인 전향선언이었다.
이 글은 순식간에 문단에 퍼져 많은 문인이 진보적 사상을 포기하고 시대에 영합하는 쪽으로 나아가게 된다. 그 여파가 프롤레타리아 문학의 거목 나카노 시게하루(中野重治)를 비롯한 계급주의 작가들의 필봉을 무디게 한 것이 사실이다.
그럼에도 마쓰다 도키코는 품은 뜻과 소신을 굽히지 않았다. 오히려 프롤레타리아 조직의 재결성을 추진하는 데 앞장서기에 여성전사의 면모에 혀를 내두르지 않을 수 없다. 에구치 간(江口渙), 하야시 후사오(林房雄) 등과 함께 프롤레타리아 작가 ‘요코하마클럽’을 창설하고 펜을 곧추세워 권력에 맞서는 일을 주저하지 않았던 것이다.
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치안유지법 위반자 중에서 집행유예와 기소유예, 가석방, 만기출옥의 대상자 등을 옥죄기 위한 법률이었으니 사상범에 대한 탄압은 더욱 가혹해진 셈. 더구나 권력은 메이데이 행사금지, 불온문서 단속법 공포 등의 부당한 공권력을 동원해 감시의 끈을 늦추지 않는 상황이었다.
‘여성선’은 국가정책이 여성들에게 “낳아라! (인구를) 불려라!”라고 강요하는 슬로건에 반기를 들고 여성의 주권회복을 강조한 작품이다. 당시 무산계급의 여성들은 국가정책을 그대로 수용할 처지가 아니었다. 비록 출산을 원하는 경우라도 생계의 지난함으로 유죄임을 알면서도 중절을 선택할 수밖에 없었기 때문이다.
작가가 무산자 산아제한동맹 사무국장 야마모토 고토코(山本琴子)의 생애를 테마로 삼아 작품을 완성한 것은 알려진 사실. 고토코는 무산계급 여성들이 토로하는 애로와 상담에 응하며 권력이 인간 본연의 성에 관여하는 현실의 부당함에 맞선다.
하지만 동시에 자신이 처한 환경과 맞닥뜨려 처절히 앓는 모습을 보인다. 무산계급 여성들의 중절 상담을 하는 입장이기에 그들의 주권을 대변하는 측면에서도 출산을 거부해야 마땅하다. 하지만 자신은 사랑하는 남편의 뜻을 수용, 주위의 비난에도 불구하고 출산을 결심한 뒤 사무국장 직을 사임하는 것이다. 결국 고토코는 과로로 쓰러져 산모와 태아가 함께 유명을 달리하는 비극적 결말을 맞이한다.
권력이 여성성을 억압하는 현실 속에서 고뇌하며 가슴앓이를 할 수밖에 없었던 고토코.
이 고토코를 통해 작가 마쓰다는 국가의 강압적 정책과 자신의 수행임무의 괴리 사이에서 힘겨워하다가 정체성과 역할을 자각하고 출산을 선택하는 여성상을 제시했다. 나아가 국가권력이 여성의 자의와는 무관하게 출산을 통제하는 불합리한 제도에도 비판의 목청을 돋웠다.
-오사리자와 광산 광재댐 붕괴 현장으로-
한편, ‘1933년의 봄’을 들추면서도 언급했지만 마쓰다가 사건 현장을 찾아가 취재하고 권력이 부른 참사를 고발하는 작업에도 매진한 것은 주지의 사실이다. 마쓰다 도키코가 아키타현 오사리자와 광산 광재댐 붕괴 사건을 아사히신문 기사을 통해 접한 것은 36년 말.
오사리자와 광산 경영주 미쓰비시(머티어리얼)는 준전시체제라는 미명 하에 안전성을 무시하고 오로지 노동자에게 증산만을 강요했다. 그 결과 60m의 광재댐이 허물어져 사망자 374명, 행방불명자 44명, 부상자 174명을 낳았다. 대참사가 발생한 것이다.
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조선인, 중국인, 일본인 구분할 것 없이 노동자의 희생에는 누구보다 민감하게 반응하던 마쓰다는 문화학원의 동료에게 여비와 숙박비를 지원받아 즉시 현장으로 달려간다. 그리고 미쓰비시 경영 자본가의 노동자에 대한 착취와 그 책임을 추궁하는 르포 두 편을 집필해 그들의 가해 행위가 빚은 참극을 생생히 고발한다.
마쓰다는 이듬해 1월 발표한 르포 ‘천 명의 산 영혼을 집어삼키는 죽음의 유화 진흙탕 속을 간다’에서 처참한 피해 상황을 다음과 같이 전했다.
가족 전원이 전멸한 집, 23명의 젊은이 중 10명이 진흙 속에서 우뚝 선체로 사체가 됐다고 하는 한 합숙소의 예, 23명 중 18세의 선광(選鑛) 여공을 20일 전에 아내로 맞이한 젊은이가 그 아내를 양팔에 안고, 그 옆에는 누나, 누나의 뒤쪽에는 남동생이 서로 껴안은 채 주검이 된 예, 태아를 안고 겨우 산기슭을 기어올라 병원까지 실려 갔지만 몇 분 지나서 목숨을 거둔 모자(母子) (마쓰다 도키코 자선집 8권 ‘되찾은 눈동자’에 수록)
당시 동(銅)의 산출량 제5위를 자랑하던 광산이었다. 광석에서 금속을 채취해 제련하는 과정에서 버린 찌꺼기가 60m에 이르렀다니, 제방이 무너져 노동자들의 합숙소를 덮친 현장이 얼마나 처참했을지 가히 짐작하고도 남는다. 마쓰다는 가옥 소실은 물론 다수의 인명 피해 원인을 또 다른 르포 ‘오사리자와 사건보고서’에서 밝힌다.
“이 제방이 축조 재료나 축조 방법에서, 그리고 광재 진흙이 가득 참에 따라 수면이 높아질 때마다 몇 번이나 위로 덧대는 작업을 했다는 점에서도 무너지기 쉬운 경향을 충분히 갖고 있었다”라고. 드디어 마쓰다의 분노는 자본주체인 미쓰비시 측뿐만 아니라 윗선을 향한다.
상공부가 사건 3일째에 긴급회의를 열었고 상공부 장관 스스로 “책임을 통감한다고 말했음에도 중요 회의에서는 전술한 대로 참화는 자연현상에 의한 불가항력인 사건”으로 치부했으니 말이다. 오로지 군비증산을 위한 에너지 확보에 혈안이 됐던 정부와 자본가의 범죄 행위를 마쓰다는 방관할 수 없었던 것이다. 그녀는 1936년 ‘문학안내’ 제2권에 다음과 같은 시를 발표한 바 있다.
이와 같다
그것도 수행해야 한다
이것도 수행해야 한다
고지식하게 일하고 있으면
하루하루를 둘로 쪼개도 모자라는 여자의 몸
나는 완고히 수행해야 한다
몰인정한 자, 교활한 상대,
허나 그걸 세상에 퍼뜨려선 안 된다.
허나 퍼지더라도 놀라지 마라.
부끄러워할 필요가 없다.
정신없이 곯아떨어져 밤을 보내면
닦은 옥구슬과 같은 아침이 온다
우리가 서 있는 지구는
본래 그렇게 원만했다
그래서 안심한다
오래 버티면서
목적을 달성하리라
그 목적
그 목적은 밤이 지나면 아침이 오는 것처럼 분명하고
본래 원만하였으니 닦은 옥구슬처럼 지구의 아침
가장 밑까지 맑게 할 터이다
아버지는 좋은 돈벌이
어린애는 건강
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울음도 웃음도 마음속에서 우러난다.
그날 일을 생각하고
뭔들 서두르지 않겠다, 속이지도 않겠다
우리는 있는 그대로다
머리를 흩날리며 가장 중요한 일에 매달리고
손 씻는 일도 잊은 채 가장 중요한 프롤레타리아를 논한다
아랫배에선 일하는 자의 야망이 발전기처럼 돌고
손은 전파처럼 무엇에나 뻗으려한다
이와 같다. ―1936년
시에는 여류작가이자 노동운동가 입장에서 육아와 사회참여로 정신없이 보내는 일상이지만 자신이 추구하는 가치를 제대로 체현하려는 의지가 담겼다. 전술한 바와 같이 마쓰다 도키코는 이 시 집필 당시 프롤레타리아 작가 재조직에 동분서주했고 여러 잡지에 글을 발표하며 왕성한 활동을 전개했다. 잡지의 좌담회까지 참여할 정도였다. 언제나 진보적 아티스트가 지향해야 할 이상과 목적이 무엇인지를 인지하고 있었기 때문이다.
<김정훈 전남과학대 교수>
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