유근기 곡성군수는 최근 곡성멜론 올해 첫 출하 현장을 찾아 유통 현장을 점검했다. 이번에 출하된 곡성멜론은 7t으로 서울·부산지역 시장으로 납품된다.<곡성군 제공>

곡성멜론이 서울·부산지역 시장을 대상으로 올해 첫 출하 소식을 알렸다.

이번에 출하된 곡성멜론 물량은 7t 정도다. 첫 출하를 시작으로 11월까지 만나볼 수 있는데 곡성멜론 특유의 향기와 높은 당도 덕에 인기가 높다.

멜론 재배 농가 A씨는 “섬진강변의 깨끗한 환경과 비옥한 토양, 풍부한 일조량이 고품질 곡성멜론의 비결”이라고 설명했다.

현재 곡성군에서는 327농가가 138㏊에서 멜론을 재배하고 있다. 계획 생산, 공동 선별·출하를 통해 균일한 맛과 변함없는 품질, 안정적인 물량을 유지하고 있다.

덕분에 신세계, 롯데, AK백화점, 쿠팡 등 국내 대형 유통 채널은 물론, 싱가폴, 홍콩, 대만 등 동남아시아에서도 명성을 떨치고 있다. 2019년에는 8억1천900만원을 수출했고 지난해에는 코로나19로 인한 물류 중단과 수해로 인한 생산량 감소에도 5억원이 넘는 수출 실적을 올렸다. 올해는 10억원을 목표로 6월 초부터 수출길에 오른다.

유근기 군수는 지난 10일 출하 현장을 찾아 유통 현장을 살피기도 했다. /곡성=이호산 기자

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