신안군은 18일 “생산자들의 자발적인 참여로 지난 16일부터 천일염 생산을 중단했다”고 밝혔다. 봄·가을에 생산되는 소금은 알갱이가 잘고 나트륨 함량이 높아 쓴 맛이 강해 품질이 저하될 수 있기 때문이다.

전국 천일염 생산량의 75% 이상을 차지하는 신안천일염은 세계 5대 갯벌 중 하나이며 유네스코 세계유산에 등재된 청정 갯벌에서 생산돼 각종 미네랄과 철분, 칼슘 등을 다량 함유하고 있는 명품으로 인정받고 있다.

바닷물을 자연 증발시켜 생산하는 천일염은 기후, 주변 환경, 생산시기 등에 의해 품질이 차이 나는데 이 중에서도 생산시기가 핵심 요인으로 작용된다.

군은 천일염 생산자들의 노력에 발맞춰 생산 종료 시기를 어긴 생산자에게는 보조금 등 각종 지원에서 페널티를 적용할 방침이다./신안=양훈 기자

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