2025.07.04(금) 11:18
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필자는 비교적 중국 여행을 자주 하는 편이다. 그 과정에서 취약했던 중국 사회의 발전하는 모습을 보는 일이 많다. 그때 눈에 들어온 중국의 면면을 몇 마디 말로 단순 언급하기에는 불가능한 면이 크다. 그만큼 행사에 관련된 중국의 시스템에는 놀라운 전략 또한 숨어있다는 사실이다. 하나만 예를 들어보자. 우리 광주에는 상공회의소가 있지만 시민들하고는 별무 상관이고 그래서 그곳에서 무슨 일을 하고 있는지조차 아는 이는 많지 않다. 그런데 중국은 어느 도시의 상공회의소든 그 위치는 항시 시내 중심지였고 비즈니스맨이나 여행객의 접근이 아주 용이했었다. 그러나 이들 건물에 대한 감동은 그 구조에 있었다. 대개가 건물의 1층은 지역 특산품 등이 진열되어 물건을 구경하고 구매하기가 용이했고 2-3층은 이른바 컨퍼런스 룸이라 할 수 있는 크고 작은 회의실들이 다수 갖추어져 행사 규모에 따라 공간 이용이 아주 편리하게 설계되어 있었다. 물론 중앙 룸이나 여타 룸에서 공간은 공간대로 배치나 이용도가 적절했고 합동으로 쓰는 공간마저도 컴퓨터, 팩스 등의 집기가 이용객 위주로 배치되어있었다. 그리고 건물의 위층은 비즈니스맨이나 여행객들이 투숙할 수 있는 호텔형으로 건축되어있었다.
지하 1층이나 2층은 대개가 다양한 먹거리를 구비하여 이용객들 위주로 식사를 즐길 수 있었다. 이쯤 되면 공간 전체가 원스톱 서비스 상공회의소 라 할 만하지 않은가. 동일 건물에서 회의를 하고 선물을 구매하고 먹고 자는 일까지 해결이 된다면 그 시너지 효과가 얼마나 크겠는가. 다른 도시는 차치하고 우리 광주는 왜 이렇게 못 하는가 하는 점이다. 홀리데이인 호텔이나 라마다 호텔 등이 이에 가깝긴 하지만 그들 공간이 소프트하지를 않아 규모를 맞출 수가 없고 가격 부담이나 주차시설 등도 많은 제약이 뒤따르곤 한다.
이 같은 현상은 어느 누구에게 어디에 가서 개선을 하소연하겠는가. 어느 tv 토론 자리에서는 정치인을 지목하는 지적도 있었다. 일견 맞는 말씀으로 여겨진다. 지금 호남은 겨울가뭄이 극심하여 식수 걱정이 이만저만이 아니다. 다른 지역은 우리와 다르다는데 이 책임 또한 지역 정치인에게 응분의 책임이 있다. 저수량 확보를 위해 이에 맞는 사업을 실행에 옮기는 일이 정치인이 아니면 누가 하겠는가. 정치인은 당선이 되면 갖가지 특권만을 누리는 특별한 사람이 아니다. 그중의 하나가 지역민에게 부족하지 않는 저수량 확보를 위해 정책을 세우고 현실에 맞게 실행에 옮겼어야 한다는 말이다. 물 부족 같은 문제는 얼마든지 예측가능한 일이고 이를 수행하라고 투표를 통해 정치무대에 올려 세운 것 아니겠는가.
광주에서 치를 국제적 행사를 앞두고 이에 맞는 장소를 점검하다 보니 무엇 하나 제대로 된 것이 없다. 솔직히 지금의 여건에서 우리 광주가 호남에서 그나마 행세하는 도시라지만 다른 지역의 도시와 비교할 때는 각종 인프라 구축에서 많이 못 미치는 수준이다. 이래서는 우리 광주가 어떻게 호남을 대표하는 지역문화의 선두주자라 할 수 있겠는가. 광주는 작금 대형 쇼핑몰 구축으로 한껏 부풀어 있다. 진즉 유치했어야 할 시설인데 이제서야 부산을 떠는 것도 만시지탄이다. 장소나 규모는 차치하고라도 제발 광주가 필요로 하는 시설물이었으면 하는 바람이다. 그리고 이 공간을 볼만하게 채워서 광주문화의 한 축을 담당하게 했으면 한다. 대형 행사는 물론 이에 수반한 쇼핑이나 식사, 숙소문제까지를 하나의 장소에서 해결 할 수 있어야 한다. 새로운 광주문화를 발전(發電)할 생산적인 대형 쇼핑몰을 꿈꾸어 본다.
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