노관규 순천시장이 지난 9일 2023 순천만국제정원박람회를 방문한 오세훈 서울시장과 그린아일랜드를 걸으며 정원박람회를 설명하고 있다.<순천시 제공>

오세훈 서울시장과 노관규 순천시장이 순천만국제정원박람회에서 특별한 만남을 가졌다.

10일 (재)순천만국제정원박람회조직위원회에 따르면 전날 노관규 시장은 ‘정원도시 서울’ 구상을 위해 순천에 방문한 오세훈 시장을 만나 순천시의 정원박람회 노하우와 성과를 공유하는 시간을 가졌다.

서울시에서는 오세훈 시장과 13명의 고위공무원단을 비롯해 약 30여명이 방문했으며, 일정은 오찬 및 환담·도심정원(그린아일랜드, 오천그린광장) 투어·박람회 브리핑·국가정원 투어 순서로 진행됐다.

오 시장은 “서울은 유휴공간이 없어 시민들에 자연·생태 공간을 제공하고 싶어도 쉽지 않아 그런 점에서 순천이 참 부럽다”며 “주말에 막히는 길을 뚫고 외곽으로 나가지 않고 도시 내에서 여가를 즐길 수 있는 공간을 조성하는 게 꿈”이라고 순천 방문 계기를 설명했다.

서울시가 대규모로 고위공무원단을 꾸려 지역으로 벤치마킹을 오는 것은 매우 이례적인 사례로, 정원도시 조성에 관심이 깊은 오 시장의 특별한 주문에 따라 추진됐다.

방문한 고위공무원단 구성을 봐도 문화·관광·도시·공간 분야 간부진이 망라돼 있어 서울시의 공간 구조를 정원과 녹지 중심으로 개편하는 데 순천의 사례를 확실히 공부하고 가겠다는 오 시장의 발언을 실감케 했다.

국가정원 내에서는 서울시가 조성에 참여한 서울정원과 서울디자인재단정원에 들러 각 설계자인 김영준 소장과 이경돈 대표이사의 설명을 듣는 시간을 가졌으며, 세계정원과 노을정원, 개울길정원, 키즈가든 등 정원 구석구석을 둘러보았다.

오 시장은 ‘정원에 삽니다’라는 주제와 ‘비움’을 테마로 열린 2023순천만국제정원박람회를 둘러본 후 자신이 그려나갈 정원도시 서울의 밑그림과 통하는 부분이 많다는 것을 느끼고, 순천을 더 샅샅이 둘러보기 위해 당초 오후 4시 내외였던 상행표를 늦은 오후로 4시간 이상 연기해 국가정원과 오천그린광장의 야간경관까지 감상했다.

노관규 시장은 “대한민국에서 가장 완성도 높은 것들은 서울에 다 집약돼 있다”며 “사실 순천을 배운다기보단 격려하려 와준 것이라 생각한다. 어려운 걸음 해줘 감사하다”고 말했다.

한편 지난달 1일 개장 이래로 정원박람회에는 130여 곳이 넘는 기관·단체의 방문이 이어지고 있다. 앞선 7일에는 조용익 부천시장이, 11일에는 백영현 포천시장과 서과석 포천시의회 의장이, 12일에는 여주시장이 벤치마킹단을 꾸려 정원박람회 견학에 나설 예정이다.

/순천=정기 기자

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