1980년 5월 25일 광주시민군은 시민앞에 섰다. ‘광주시민군 궐기문’이란걸 작성해와서 처절하게 읽어내려갔다.

‘우리는 왜 총을 들 수밖에 없었는가? 그 대답은 너무나 간단합니다. 너무나 무자비한 만행을 더 이상 보고 있을 수만 없어서 너도 나도 총을 들고 나섰던 것입니다. 본인이 알기로는 우리 학생들과 시민들은 과도정부의 중대발표와 또 자제하고 관망하라는 말을 듣고 학생들은 17일부터 학업에, 시민들은 생업에 종사하고 있었습니다. 그러나 정부당국에서는 17일 야간에 계엄령을 확대 선포하고 일부 학생과 민주인사, 정치인을 도무지 믿을 수 없는 구실로 불법 연행했습니다. 이에 우리 시민 모두는 의아해 했습니다. 우리 학생들은 다시 거리로 뛰쳐나와 정부당국의 불법처사를 규탄하였던 것입니다. 그러나, 아! 이럴 수가 있단 말입니까? 계엄당국은 18일 오후부터 공수부대를 대량 투입하여 시내 곳곳에서 학생, 젊은이들에게 무차별 살상을 자행하였으니! 아! 설마, 설마! 설마 했던 일들이 벌어졌으니, 우리의 부모형제들이 무참히 대검에 찔리고, 귀를 잘리고, 연약한 아녀자들이 젖가슴을 잘리우고 차마 입으로 말할 수 없는 무자비하고도 잔인한 만행이 저질러졌습니다. 너무나 경악스런 또 하나의 사실은 20일 밤부터 계엄당국은 발포명령을 내려 무차별 발포를 시작했다는 것입니다. 그래서 우리는 이 고장을 지키고 우리 부모형제를 지키고자 손에 손에 총을 들었던 것입니다. 그런데도 정부와 언론에서는 계속 불순배, 폭도로 몰고 있습니다. 잔인무도한 만행을 일삼았던 계엄군이 폭돕니까? 이 고장을 지키겠다고 나선 우리 시민군이 폭돕니까? 아닙니다. 그런데도 당국에서는 계속 허위날조, 유포하는 데 혈안이 되어 있습니다. 우리 시민군은 온갖 방해에도 불구하고 여러분의 안전을 끝까지 지킬 것입니다. 또한 협상이 올바른 방향대로 진행되면 우리는 즉각 총을 놓겠습니다.’

그러나, 그런데, 그럼에도 불구하고, 그 시민군 중 많은 이들이 지금 우리 곁에 없다. 43년이 유유히 흘렀다. 사랑도 명예도 이름도 남김 없다.

오늘, 그 광주 5·18민주화운동 43주년 아침이다. 여기저기서 많은 행사들이 열리고 있다. 피로 물들었던 금남로는 외지인들로 북적거린다. 518민주묘역에도 기라성 같은 정치인 언론인 예술인들이 총집결했다. 대학생들도 광주에 모였다. 5·18민주화운동 공법단체와 국가보훈처가 주관하는 추모제(17일)와 정부기념식(18일), 민주기사의 날(20일), 부활제(27일)도 예년처럼 진행되고 있다. 5·18민주화운동 올해 43주년 기념행사의 슬로건은 ‘오월의 정신을, 오늘의 정의로!’다. 적절한 슬로건이다.

되돌아보면 아득하다. 1980년 독재정권이 무너지고 봄이 오는 줄 알았다. 그러나 전두환 주도 신군부 세력이 정부를 점령해 다시 한 번 독재시대, 군부정권을 맞이해야 했다. 온 몸을 던져 생명을 바쳐 광주는 민주주의를 지켜내려 안간힘을 썼다.

그리고, 43년이란 세월동안 우리는 우리에게 총을 쏜 자들의 진실을 밝히기 위해 무던히 싸워왔다. 싸우고 또 싸웠지만 아직도 폄훼하는 세력들은 광주를 계속 괴롭히고 있다. 얼마전까지만 해도 일부 보수단체들은 금남로에서 집회를 열고 5·18을 왜곡·날조하는 행위를 서슴지않았다. 피로 물들어졌던 역사적인 장소인 금남로에서 5·18을 폄훼하고 왜곡하는 집회를 하면서 짐승같은 짓을 해왔다.

5·18은 이념과 정파를 떠나 정부가 인정한 민주화운동이자 유네스코 세계기록문화 유산에 등재된 대한민국의 자랑스러운 역사임에도 불구하고 일부 극우세력들은 5 18을 지속적으로 비방, 폄훼하면서 역사적으로 검증된 사실마저도 왜곡시키는 몰지각한 행동을 계속하고 있다.

여야 합의로 5·18광주민주화운동 특별법이 제정됐고, 국가기념일로 제정돼 정부 주관으로 기념행사도 열리고 있으며 대법원은 5·18에 대해 ‘신군부의 국헌문란행위에 항의하는 광주시민들은 주권자인 국민이 헌법수호를 위하여 결집을 이룬 것’이라고 판결한 바 있다.

가장 시급한 일은 5·18 정신을 헌법 전문에 수록해야 한다. 윤석열대통령은 지난 대통령 선거 과정에서도 5·18정신 헌법전문 수록을 공약했다. 오월 정신은 보편적 가치의 회복이고, 자유민주주의 헌법 정신 그 자체라고도 말했다.

그러나 대통령에 취임하고 지난 1년간 개헌 논의는 진전을 이루지 못하고 있다. 되레 여당 최고 위원은 ‘5·18정신 헌법 수록 반대’ 발언으로 물의를 일으켰다.

5·18 정체성 확립과 왜곡의 역사를 청산하기 위해서도 올해안에 꼭 헌법에 수록되어야 한다. 다수당인 민주당 집행부와 의원들도 그저 5월이니까 광주를 찾을 것이 아니라 5·18의 헌법 수록에 매진해야 한다.

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