국제투명성기구(TI)가 발표한 지난해 국가청렴도 조사 결과 한국이 180개국 중 31위로 나타나 역대 가장 높은 순위를 기록했다. 그러나 정치부패의 만연 정도를 측정하는 ‘민주주의 지수’는 3년 만에 떨어졌다. 국제투명성기구가 1995년부터 매년 발표하는 국가청렴도 조사 결과는 국가별 공공·정치 부문에 존재하는 부패 수준을 평가하는 대표적인 지표로 꼽힌다. 한국은 2016년 청탁금지법 시행 이후 6년 연속 상승하고 있다. 2017년 51위, 2018년 45위, 2019년 39위, 2020년 33위, 2021년 32위, 2022년 31위를 기록해왔다. …2023-02-01 19:35

설 연휴가 지났다. 한파가 닥쳤다. 누가 제일 힘들까. 가난하고 돈 없고 집 없는 노인들 아닐까. 최근 통계청이 발표한 가계금융복지조사 자료에 따르면 우리나라 노인 빈곤 상황이 점차 개선되고 있지만 여전히 경제협력개발기구(OECD)국가 중 꼴찌인 것으로 나타났다. 2021년 처분가능소득 기준 65세 이상 노인인구의 상대적 빈곤비율(노인빈곤율)은 37.6%로 2020년 38.9%보다 1.3%포인트 떨어졌지만, 복지사각지대에서 고통 받는 노인이 10명 중 4명 가까이 된다. 우리나라 노인 40%가 빈곤에 허덕이고 있다는 뜻이다. 65세 이…2023-01-25 19:37

사흘 후 설이다. 전통적으로 설날 아침에는 차례를 지내고 떡국을 먹는다. 떡국 한 그릇 더 먹었다는 말은 설을 쇠고 나이 한 살을 더 먹었다는 표현이다. 차례와 성묘가 끝나면, 이웃 어른들과 친척 집을 찾아가 세배한다. 어렸을적엔 덕담을 나누고 세뱃돈을 받는 풍속이 재미있었다. 시골에서 태어난 필자는 설 장 보러 읍내 나가는 어머니를 따라가 새신발을 얻어신었다. 며칠전부터 마을에서는 어머니 할머니들이 모여 쑥떡 만들고 전을 부쳤다. 마을 곳곳 집집마다 음식만드느라 종일 연기가 피어오르고, 즐겁게 뛰노는 아이들…2023-01-18 19:45

교육부가 지난해 12월 발표한 초, 중, 고등학교 ‘2022 개정 교육과정’ 개정안에 5·18민주화운동의 명시가 제외되면서 논란이 확산되고 있다. 교과서 집필 기준이 되는 지난 2015 개정 교육과정에 5·18민주화운동이 수록된 것은 모두 7차례다. 초등학교 3차례, 중학교 2차례, 고등학교 2차례다. 하지만 교육부가 지난달 발표한 2022 개정 교육과정에는 5·18 민주화운동이 단 한차례도 언급되지 않았다. 2022 개정 교육과정은 2024년 초등학교 1·2학년부터 2025년 중학교와 고등학교 1학년에 적용된다. 이번 개정안은 ‘학습요소’…2023-01-11 19:18

지난 한해, 우리 국민에게 가장 큰 스트레스를 준 것은 정치였다. 합리적인 논의나 지성적인 논쟁을 볼 수가 없었다. 편을 갈라 무조건 증오하고 윽박지르고 음해하고 협박하는 모습만 보여줬다. 그래서 흔히 우리 정치를 삼류정치라 한다. 국민은 일류인데 정치는 가장 후진적이라는 혹평을 듣고 있다. 분명 정치인은 선거를 통해 국민이 뽑았을진대, 국민이 뽑은 정치인이 삼류라면 선택한 국민도 삼류라는 말일까. 선택한 국민에겐 잘못이 없다. 그렇게 뽑을 수 밖에 없도록 되어있는 선거구제도, 정당정치의 한계와 모순이 문…2023-01-04 19:27

한해가 저문다. 2022년 올해는 살얼음 밟듯 위험한 ‘여리박빙(如履薄氷)’의 해였다. 교수신문은 전국 대학 교수 935명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 올해의 사자성어로 ‘과이불개(過而不改)’가 50.9%의 득표율로 1위를 차지했다고 밝힌바 있다. 과이불개는 논어의 ‘위령공편’에서 처음 등장하며 공자는 ‘과이불개 시위과의(是謂過矣)’(잘못하고도 고치지 않는 것, 이것을 잘못이라 한다)라고 했다. 조선왕조실록 ‘연산군 일기’에도 나온다. 연산군이 소인을 쓰는 것에 대해 신료들이 반대했지만 고치지 않고 있…2022-12-28 19:26

최근에 미국 CNN방송을 보다가 한국을 주제로한 뉴스를 보고 깜짝 놀랐다. CNN은 ‘한국의 중년 남성이 고독사하고 있다’는 제목의 기사에서 최근 보건복지부가 발표한 ‘2022년 고독사 실태조사’ 결과 등을 상세하게 소개하고 정부와 지자체의 다양한 대책 등을 짚었다. 이 뉴스는 고독사의 의미를 설명하면서 이 단어의 한국어 발음을 로마자로 그대로 옮긴 ‘godoksa’라는 표현을 썼다. 지난해 우리나라 고독사 건수는 3천378건으로, 2017년(2천412건)에 비해 크게 늘었으며, 남성의 고독사 건수가 여성보다 5.3배 많았다. …2022-12-21 19:27

경제 위기 경고음이 여기저기서 들린다. 미국 투자은행 골드만삭스가 내놓은 ‘2075년 글로벌 경제 전망’ 보고서에 따르면 한국 경제성장률은 2020년대 2%에서 2040년대 0.8%로 떨어진 뒤 2060년대에는 -0.1%, 2070년대에는 -0.2%로 하락할 것으로 예측됐다. 성장률이 마이너스로 떨어지는 나라는 분석 대상 34개 나라 가운데 한국이 유일했다. 이렇게 되면 현재 경제 규모 세계 12위인 한국은 2050년에는 15위 밖으로 밀려나고 인도네시아(4위), 이집트(12위), 나이지리아(15위) 등이 한국보다 높은 순위에 오른다는 것이다. 2075년…2022-12-14 19:31

우리나라 굴지의 대기업에서 여성 사장이 배출됐다는 소식이 들린다. 삼성에서 오너가 출신이 아닌 첫 여성 사장이 나왔다. 삼성전자는 최근 2023년 정기 사장단 인사를 발표하면서, 이영희 DX부문 글로벌마케팅센터장이 글로벌마케팅실장 사장으로 승진했다고 밝혔다. 만시지탄(晩時之歎)이다. 축하할 일이다. 그러나 한편 슬프다. 우리나라 고용시장에서 한국여성의 지위와 처우는 여전히 열악하지 때문이다. 한국 사회의 남녀 차별은 전혀 개선되지 않았다. ‘2022 통계로 보는 남녀의 삶’ 자료에 의하면 지난해 여성 고용률…2022-12-07 20:08

최근 청소년 자살률과 자살·자해 시도가 크게 증가했다고 한다. 보건복지부 자살예방백서에 따르면 최근 4년(2017~2020년) 간 9~24세 청소년 자살률은 44%, 10대 자살·자해 시도는 69% 증가했다. 경제협력개발기구(OECD)의 청소년 자살률은 10만명당 6.4명인 데 비해 한국은 10.4명에 달한다. 한국 10~30대의 사망 원인 1위는 자살이다. 2020년 기준 20대 사망자 가운데 절반 이상(54.3%)이 자살이었다. 한창 꽃피울 나이에 청소년들이 극단적인 선택을 하게 된 이유는 무엇일까? 우리 사회는 왜 이들에게 희망을 심어주지 못했던 …2022-11-30 19:36

전 세계 주요국 가운데 정치 분열이 가장 심한 국가는 한국과 미국이라는 설문조사 결과가 나왔다. 퓨리서치센터가 공개한 설문조사에 따르면 19개 주요국 가운데 ‘다른 당 지지자 간에 갈등이 있냐’는 질문에 ‘강하다’ 혹은 ‘매우 강하다’라고 응답한 비율은 한국이 90%로 가장 높았다. 미국(88%)이 근소하게 2위였고 이스라엘(83%), 프랑스(74%), 헝가리(71%) 순이었다. 이 가운데 다른 당 지지자 간 갈등이 ‘매우 심하다’는 답변만 떼면 한국(49%)이 압도적 1위였고 미국(41%), 말레이시아(38%) 순이었다. 워싱턴을 기반으…2022-11-23 19:40

얼마후 내가 살고있는 지역이 없어진다는 상상을 해본적이 없다. 이대로 인구가 줄면 지방이 소멸된다는 여러가지 통계가 나왔지만 먼 훗날 일로 생각하는 이들이 많다. 그러나 비수도권 지역의 인구가 감소하는 ‘지방소멸’을 넘어 수도권과 광역시의 인구까지 줄어드는 ‘지역소멸’ 시대에 진입했다는 분석을 보니, 눈앞의 현실이다. 최근 산업연구원은 한국의 지역 간 인구 이동 특성을 고려해 개발한 ‘K-지방소멸지수’를 토대로 전국 228개 시·군·구의 인구 변화를 조사한 결과 지방소멸 위험도가 높은 소멸위기지역은 …2022-11-16 20:32

이태원 참사로 인해 국민의 마음이 타들어가는데, 광주전남의 땅까지 타들어가고 있다. 가을가뭄, 겨울가뭄이 심각하다. 저수지와 호수가 바닥을 보이고 있다. 내년 봄 농사도 걱정이다. 올해 초부터 이어진 가뭄이 갈수기에 접어들면서 더욱 심화되었다. 지난달 강수량은 평년 수준을 크게 밑돌았다. 광주지방기상청의 10월 기후특성 자료에 따르면 지난달 상순, 중부지방을 통과하는 저기압 주변에서 남쪽의 따뜻한 공기와 북쪽의 찬 공기가 충돌하면서 광주·전남지역에 비가 내렸다. 이 비로 광주·전남의 10월 강수량은 23.8㎜를…2022-11-09 19:27

황망하기 그지없다. 지옥같은 주말이었다. 그 귀한 자식들을 150명 넘게 보냈다. K-문화로 전 세계의 주목받고 있는 나라에서 일어난 일치고는 너무 후진적이다. 그동안 안전 미흡으로 수많은 이들을 먼저 보냈다. 삼풍백화점 붕괴, 대구지하철 화재, 그리고 세월호 침몰, 그 충격과 고통이 채 가시기도 전에 일어난 이태원 참사는 또 다른 생채기다. 300여명이 넘는 사상자가 발생한 이태원 참사 사건을 지켜보면서 우선 수습과 애도가 먼저인 것은 맞다. 그러나 코로나19 이후 마스크를 벗고 열린 첫 행사라 사람이 몰릴 것이란…2022-11-02 19:39

21세기의 가장 큰 변화는 혼자 사는 사람들이 늘어나는 현상인 것 같다. 1인 가구의 증가는 전 세계적 트렌드가 되어가고 있다. 이미 미국이나 유럽 주요국가들의 1인 가구 비율은 30~40%에 이르고 있다. 핀란드는 부부와 아이로 구성된 핵가족의 2배에 달하는 가구가 1인 가구이다. 최근 통계청이 발표한 ‘장래가구추계 전국편(2020~2050)’을 요약하면 ‘앞으로 국내 가구는 줄고, 늙고, 쪼개진다’는 것이다. 먼저 국내 총가구수는 2039년 정점(2387만가구)을 찍고, 2040년부터 감소세로 접어든다. 2050년에는 2284만9000가구로 …2022-10-26 19:54