더불어민주당 임혁백 공관위원장이 21일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 공천심사결과 발표 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. /사진=연합뉴스

더불어민주당이 공천 잡음으로 당 내홍이 심화하는 가운데 당의 원로들이 공개적으로 우려를 표명하고 나섰다.

특히 민주당의 텃밭인 광주·전남의 공천 작업이 갈수록 더 꼬이면서 민심 이반 가능성까지 나오고 있는 실정이다.

정세균·김부겸 전 국무총리는 21일 발표한 입장문을 통해 “현재 진행되고 있는 민주당 공천은 많은 논란에 휩싸여 있다”며 “이재명 대표가 여러 번 강조했던 시스템 공천, 민주적 원칙과 객관성이 훼손되고 있다는 우려를 금할 수 없다”고 지적했다.

이어 정·김 전 총리는 “공천 과정에서 당이 사분오열되고 서로의 신뢰를 잃게 되면 국민의 마음도 잃게 된다”며 “앞으로 남은 윤석열 검찰 정부 3년 동안 우리 민주당은 국민께 죄인이 될 것”이라고 비판했다.

당의 원로인 전직 총리들이 이처럼 이재명 대표와 당 지도부에 대해 공개적으로 공정한 공천 관리를 당부한 것은 매우 이례적인 일이다.

공천관리위원회로부터 ‘현역의원 평가 하위 20%’에 속했다는 통보를 받은 비명(비이재명)계 의원들의 반발도 거세다.

송갑석 의원(재선·광주 서갑)은 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “임혁백 공관위원장으로부터 ‘의정활동 평가 하위 20%’ 명단에 들었다는 통보를 받았다”며 “모욕적이지만 경선에 참여할 것”이라고 말했다.

전날 ‘하위 10%’ 통보를 받은 윤영찬 의원도 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연, 공천 문제에 대응하기 위한 친문(친문재인)계 의원 모임이 있었다는 사실을 전하며 “당이 윤석열 정권을 심판하려는 의지가 있는지, 이 대표 사당화를 완성하는 쪽으로 가는지 우려가 많았다”고 말했다.

문재인 정부 청와대 정무수석을 지낸 이철희 전 의원도 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “제가 배운 정치학 지식으로는 이건 공천이 아니다”며 “엿장수 맘대로 하는 거 아닌가”라고 비판의 목소리를 높였다.

전남의 경우는 여전히 선거구 획정을 이유로 10개 선거구 중 단 한 곳도 공천 내용을 발표하지 못하고 있어 지역 민심이 들끓고 있다.

순천 시민 이모(45·여)씨는 “22대 총선이 48일 밖에 안 남았는데 선거구가 결정되지 않아 누가 선거에 나오는지 모른다는 게 말이 되느냐”며 “결국 민주당 지도부가 전남은 누구를 공천하건 무조건 자신들을 찍을 것이란 오만함에 빠져있는 것”이라고 한탄했다.

광주·전남지역의 불만이 팽배해지고 있지만 공천관리위원회와 당 지도부는 문제의 심각성을 도외시하는 발언을 이어가고 있다.

임혁백 공관위원장은 공천 심사 결과 발표 후 기자들과 만나 “‘비명계 학살’ 공천은 없다”며 “모든 공천 심사는 저의 책임 하에 원칙과 절차에 따라 이뤄진다”고 말했다.

서은숙 최고위원도 국회에서 열린 최고위원회의에서 “국민의힘의 조용한 공천보다 조금 시끄러워도 객관적 평가로 진행되는 우리 당 공천이 우월하다”고 주장했다.

지역 정가의 한 관계자는 “이대로 가면 호남에서의 민심 이반 가능성이 커 보인다”며 “민주당의 공천 결과와 상관없이 그동안 호남의 목소리를 꿋꿋하게 대변해 온 능력있는 정치인들은 지역민들이 살려내야 한다”고 지적했다./김진수 기자

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