K-POP·한글·한복 등 한국 문화를 알리는 학생들의 발표대회가 로스엔젤레스 현지에서 열려 큰 관심을 끌었다.

17일 전남도교육청에 따르면 전날 미국 로스앤젤레스(LA) 한국교육원 특설무대에서 ‘제1회 내가 사랑하는 한국문화 발표대회’를 개최했다.

이번 대회는 전남도교육청이 올해 추진한 한국어 교육 기반의 ‘국제교류 활성화 시범사업’의 일환으로, 총 72명이 참가한 예선 글쓰기 대회를 통과한 15명이 본선에서 열띤 경연을 펼쳤다.

이들은 K-POP, K-드라마, K-영화, 한글, 한복 등 친숙한 한국 문화뿐 아니라 정(情), 음식 배달 문화, 3·1절, 멸치(음식), 존댓말 등 미국 학생들에게 다소 낯선 주제들을 다뤄 청중들의 박수갈채를 받았다.

한국 문화에 대한 큰 관심은 세계 각국의 한글 및 한국어 교육으로 이어지고 있다. 실제 미국 서부 남가주에서는 2023년도 가을학기에만 80개 초·중·고교 332학급에서 8천510명의 학생들이 한국어를 정식 과목으로 배우고 있을 정도다.

발표대회의 수상자들은 LA 한국교육원의 학생 통역사로 위촉돼 LA 지역에서 열리는 한국 관련 행사에 통역 봉사자로 참여하게 되고, 전남교육을 미국에 홍보하는 역할을 수행한다.

한국의 감정문화인 정(情)을 주제로 발표해 한글대상을 수상한 Suejung Park 학생은 “학교와 주말 한글학교에서 배운 한국어 실력으로 자랑스러운 한국 문화를 발표할 수 있는 기회를 갖게 된 것에 감사하다”며 “앞으로 더 열심히 한국어를 배워서 한국 문화를 미국 사람들에게 소개하는 연결고리 역할을 하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

이번 대회를 공동 주최한 강전훈 LA 한국교육원장은 “높아진 한국 문화의 위상은 해외에서 한국어를 가르치고 있는 교육자들의 헌신이 있었기 때문에 가능했던 만큼 미국 내 한국어 교육자들에 대한 지원을 강화하겠다”고 말했다.

김대중 도교육감은 “다양한 국제교류를 통한 전남형 글로컬 인재 양성을 위해 LA 한국교육원과 미국 현지의 교육자들이 네트워크를 구축한 것은 대단히 큰 의의가 있다”며 “온·오프라인 수업·문화 교류를 통해 전남 학생들이 세계의 학생들과 소통하면서 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 전했다./김다이 기자

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