전남도가 영광 염산면 월평마을에 쌀과 전기를 함께 수확하는 국내 최대 규모 마을 주민 주도 영농형 태양광 발전단지 조성을 본격화한다.

2022년 전남도 주관으로 사업 부지를 공모·선정한 이후 2년에 걸쳐 전남도, 영광군, 마을 주민이 함께 노력한 끝에 지난 26일 영농형 태양광 발전소를 지을 수 있는 인·허가 절차가 마무리됐다.

마을 주민들이 자발적으로 설립한 월평햇빛발전협동조합이 사업 주체가 돼 월평마을 앞 약 5만㎡ 면적의 간척지에 3㎿ 규모로 추진된다.

1단계로 2024년까지 1㎿ 준공을 완료, 2026년까지 전체 사업을 마무리하고 상업 운전을 개시할 예정이다.

월평마을 사례는 현재 평균 60㎾ 수준의 소규모 실증 단계인 영농형 태양광의 국내 최초 상용화 모델로 농지 잠식도 없고 주민 수용성이 높아 지속가능한 최적의 재생에너지 확대 방안으로 주목받고 있다. 특히 발전 수익을 토지 소유자, 경작자 뿐만 아니라 햇빛연금으로 마을 주민까지 공유하는 방식으로 추진돼 농촌 소득 증대를 통해 지역에 활력을 높이고 지방소멸에 대응하는 새로운 이정표로 평가받고 있다.

산업교육연구원도 벼 재배농가가 영농형 태양광을 병행하면 20년간 농지 활용 수익이 335% 증가할 것으로 내다봤다.

전남도는 영농형 태양광을 본격 확대해 재생에너지100%(RE100) 전력 공급 능력을 높이고, 데이터센터와 첨단 RE100 수요 기업을 유치하는 등 도내 기업의 미래 경쟁력을 높일 방침이다.

강상구 에너지산업국장은 “영농형 태양광을 전남 미래 지역 발전의 핵심 자원으로 적극 활용할 계획”이라며 “월평마을 사업 경험을 해남 ‘솔라시도 데이터센터파크’ 투자 실현 등 지역 경제 활성화를 위한 대규모 재생에너지 100% 전력공급 기반 마련에 적극 활용하겠다”고 말했다./양시원 기자

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