알비노 오소리.<지리산국립공원전남사무소 제공>

지리산국립공원에서 7년 만에 흰 오소리가 다시 발견됐다.

17일 국립공원공단 지리산국립공원전남사무소에 따르면 이번에 확인된 흰 오소리는 야생생물보호단이 설치한 무인센서카메라에 찍혔으며, 알비노 또는 루시즘 돌연변이로 추정된다.

‘백색증’ 또는 ‘선천성 색소결핍증’이라고 불리는 ‘알비노’ 현상은 몸에서 멜라닌 합성이 결핍돼 온몸이나 털이 하얗게 발생하는 유전자 돌연변이다. ‘루시즘’은 동물의 눈을 제외한 피부나 털 등이 부분적 또는 전체적인 색소 결핍으로 희거나 밝게 보이는 돌연변이다.

과거 지난 2015년 지리산에서 국내 최초로 흰 오소리가 발견됐으며, 2017년에 포착된 이후 7년 만에 재확인됐다.

이번 개체는 2015년과 2017년에 확인된 위치와는 4㎞ 이상 떨어진 곳에서 지난달 11일 무인센서카메라에 찍혔고, 야생생물보호단이 분석한 결과 지난 12일 흰 오소리임을 최종적으로 결론내렸다.

알비노 또는 루시즘 동물이 출현할 확률은 수만분의 1에 불과해 예로부터 흰색 동물은 상서로운 상징으로 여겨졌다. 족제비과에 속하는 일반적인 오소리는 이마가 흰색이고, 흑갈색의 몸통을 지니고 있다.

차수민 지리산국립공원전남사무소 자원보전과장은 “이번 발견은 지리산의 생태계가 잘 보전돼 있다고 다시 한번 확인하는 계기가 됐다”며 “앞으로도 지속적인 모니터링과 순찰을 강화해 야생동물의 서식지 보호 및 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다./주홍철 기자

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